1957年冬天，21歲的劉思遠(yuǎn)從學(xué)校畢業(yè)報(bào)名參加三門峽大壩建設(shè)，下火車時(shí)遇到風(fēng)趣幽默的退伍軍人張大炮和他兒子小牛。忙亂中，劉思遠(yuǎn)與一位北京來(lái)的記者李素云撞到一起，李素云的箱子撞壞了，劉思遠(yuǎn)抱著箱子修理，性急的張大炮把箱子扔到卡車上。 李素云找箱子來(lái)到大壩工地，順著口琴聲找到他們。劉思遠(yuǎn)跟李素云解釋，李素云一肚子的氣被工地上建筑工人們火熱的情懷所消融。李素云留下來(lái)參加篝火晚會(huì)。劉思遠(yuǎn)吹起口琴《小路》深深地打動(dòng)了李素云。李素云告訴劉思遠(yuǎn)她是《動(dòng)物雜志》的記者，來(lái)這里拍白天鵝圖片。第二天，劉思遠(yuǎn)興沖沖跑來(lái)找李素云時(shí)，她已走了。 劉思遠(yuǎn)隨勘察隊(duì)上山，由于恐高癥不得不中途返回。為了治療恐高癥，他開始早起跑步，一次在跑到黃河灘地時(shí)，看見兩個(gè)村民獵殺白天鵝，李素云正與兩人發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)，劉思遠(yuǎn)嚇退了村民，兩人再次相逢都無(wú)比喜悅，劉思遠(yuǎn)發(fā)現(xiàn)自己愛(ài)上了對(duì)方。為了近距離拍到天鵝，大冬天劉思遠(yuǎn)赤腳踩在冰水里背李素云過(guò)灘地，劉思遠(yuǎn)兩腳凍傷，李素云被深深打動(dòng)。第二天，劉思遠(yuǎn)滿心歡喜來(lái)找李素云時(shí)，老鄉(xiāng)告訴他，李素云已經(jīng)回北京了。 一年后，李素云來(lái)工地找劉思遠(yuǎn)，卻發(fā)現(xiàn)劉思遠(yuǎn)已不在工地。劉思遠(yuǎn)被打成右派。李素云一路