俗話說得好??！人非土不立，非谷不食。土地關(guān)系著千家萬戶的一個(gè)生存。"

傳說玉皇大帝委派土地公下凡的時(shí)候，問他有什么愿望和抱負(fù)。土地公的回答是希望世上的人變得個(gè)個(gè)都有錢，人人過得快樂。而土地婆卻堅(jiān)決反對(duì)，她認(rèn)為世間上的人應(yīng)該有貧有富，才能夠分工合作，發(fā)揮社會(huì)功能。土地公說那貧窮的人是不是太可憐了，土地婆則反駁說如果大家都變成有錢人，以后我們的女兒出嫁誰來幫忙抬轎子呢？這句話說得土地公啞口無言，打消了原來可以讓世人皆大歡喜的念頭。據(jù)說世間的貧富差距也是由此而來的。"

人們對(duì)土地的信仰最早是虛無縹緲的自然崇拜，到殷商時(shí)期，土地崇拜逐漸轉(zhuǎn)為人格化的土地神。隨著西周封建制的建立，土地神出現(xiàn)了等級(jí)分化，到春秋戰(zhàn)國時(shí)期，土地神已經(jīng)有了國、州、縣、鄉(xiāng)各種級(jí)別，這些神仙變成了各級(jí)社會(huì)的保護(hù)神。人們不僅祈求土地神保佑風(fēng)調(diào)雨順、五谷豐登，而且還祈求土地神保佑家宅平安、添丁進(jìn)口、健康長壽，所以自從土地公開始進(jìn)入民間的家長里短后，一大批的土地神在神階中的等級(jí)也逐漸下降，最終成為管理本鄉(xiāng)本土的低級(jí)小神。這就是在《西游記》里土地公被隨便呼來喚去的原因了。"

除了傳說杜撰的土地神以為，還有許多民間耳熟能詳?shù)耐恋厣?，都是歷史上有名有姓的人物。第一位被封為土地神的人是東漢末年的蔣子文，東晉以后民間開始把生前行善或廉潔的官吏奉為土地神。明清以后，民間又多把當(dāng)?shù)氐拿俗鳛橥恋毓?，比如杭州奉岳飛為太學(xué)士土地神，四川射洪以陳子昂為土地公，浙江蕭山奉西施為土地神，此外一些民間社會(huì)賢達(dá)，乃至地方義士也有被鄉(xiāng)里禮敬為神的。