如今“茶藝鑒賞”“茶藝比拼”備受關(guān)注，各種茶藝等級(jí)測(cè)試層出不窮。然而在古代，人們也有過(guò)茶藝比拼，他們以好茶為本，加上自身實(shí)力讓茶文化變得更有趣，這便是斗茶。

在當(dāng)代人的印象里，與茶文化關(guān)聯(lián)的事體，大多是安靜的——茶空間、茶道、事茶人……斗茶唯獨(dú)顯得比較熱鬧。斗茶重在“斗” ，一個(gè)“斗”字，給“茶”增添了賽事色彩。斗茶是古代興盛起來(lái)的一種娛樂活動(dòng)，如同“有人的地方就有江湖”，有茶的地方，便是茶界江湖。當(dāng)不同派別聚在一起，品鑒茶的好壞優(yōu)劣時(shí)，斗茶就產(chǎn)生了。

斗茶起源于唐代，當(dāng)時(shí)稱為“茗戰(zhàn)” 。關(guān)于斗茶的流行，有傳說(shuō)是受唐玄宗寵妃“梅妃”的影響。這位出場(chǎng)于楊貴妃之前的妃子極受唐玄宗寵愛，據(jù)說(shuō)她原名江采萍，是福建莆田人。在傳奇小說(shuō)《梅妃傳》里，記載了一次她與唐玄宗斗茶的經(jīng)歷：后上與妃斗茶，顧諸王戲曰：“此‘梅精’也，吹白玉笛，作驚鴻舞，一座光輝。斗茶今又勝我矣。 ”妃應(yīng)聲曰：“草木之戲，誤勝陛下。設(shè)使調(diào)和四海，烹飪鼎鼐，萬(wàn)乘自有憲法，賤妾何能較勝負(fù)也。 ”上大悅。由此可見，梅妃是個(gè)斗茶的高手，又很聰慧。關(guān)于她的記載多見于地方志中，其人存在與否也受到質(zhì)疑，但梅妃的故事卻是追溯斗茶起源地的一把“鑰匙” 。

明代《茶董》記載：“孫樵，字可之，送茶與焦刑部。建陽(yáng)丹山碧水之鄉(xiāng)，月澗云龕之品，慎勿賤用之。時(shí)以斗茶為茗戰(zhàn)” 。建陽(yáng)位于今福建省南平市，孫樵系晚唐人。同是晚唐的馮贄在其《記事珠》中亦有“斗茶，閩人謂之茗戰(zhàn)”的記載?？梢钥隙ǖ氖牵凡杵鹪从诟＝?。

古代斗茶賽事有著一整套程序，其安排通常為：選清明節(jié)前后為斗茶時(shí)間，參斗茶葉為當(dāng)年的初出新茶，在規(guī)模大的茶葉店或其他適宜場(chǎng)所舉行賽事，采用多人分組共斗的形式，兩人對(duì)斗，三斗兩勝。烹煮新茶時(shí)，用水以活水為上品，輪流烹煮。通過(guò)評(píng)比湯色、水痕，來(lái)辨別茶的好壞。盡管每個(gè)朝代的標(biāo)準(zhǔn)不盡相同，但斗茶場(chǎng)景一定是十分熱鬧。

評(píng)比茶之間的優(yōu)劣源于唐代建立的貢茶制度。由于“湖州紫筍茶”和“常州陽(yáng)羨茶”是當(dāng)時(shí)的貢茶，這兩個(gè)州的刺史便在每年早春新茶下來(lái)的清明前后舉辦盛大的茶宴，邀請(qǐng)社會(huì)名流鑒定新茶質(zhì)量，選出最好的茶葉上貢皇室。于是，茶產(chǎn)地間便逐漸開始了斗茶的賽事，所謂“茗戰(zhàn)” ，是茶產(chǎn)地的茶人在自家新茶下來(lái)之時(shí)，聚在一起，互相評(píng)比茶優(yōu)劣的一項(xiàng)活動(dòng)。

根據(jù)歷代流傳下來(lái)的關(guān)于“斗茶”的繪畫，我們得以一窺斗茶在古代的面貌。唐代畫家閻立本在《斗茶圖》中描繪了如下一個(gè)場(chǎng)景：畫中有六人，從衣著裝束看都是平民百姓。每人攜帶著自己的茶籯、茶爐、茶壺、茶盞、茶夾等全套茶具，分為兩組進(jìn)行評(píng)比。左邊一組中，一人在茶爐里添炭、準(zhǔn)備煎茶；另一人彎腰，卷起袖子，將茶壺內(nèi)煎好的茶湯認(rèn)真注入茶盞，看樣子是準(zhǔn)備送給對(duì)手品嘗的；最邊上的人直起身子，一手握著幾只茶盞，另外一手提著茶具，看神情信心滿滿，似乎在向?qū)κ挚湟约也枞~。另一組中的兩人邊仔細(xì)品飲，邊聽對(duì)方介紹。站在中間的人赤著腳，一邊聽，一邊研磨茶葉、制作茶粉，他的腰間掛有專門盛裝茶粉的小盒。此外，唐代喝抹茶的習(xí)俗，在這幅畫里也有所體現(xiàn)。

攆茶圖 劉松年（南宋）

斗茶于宋代發(fā)展成為全社會(huì)的流行活動(dòng)，稱為“點(diǎn)茶” ，不僅流行于民間，皇室也興起斗茶之風(fēng)。劉松年在《茗園賭市圖》里描繪了市井百姓斗茶的情景。顯然， “出鏡”的除了賣茶人，還有買茶顧客：左邊五個(gè)偶遇的茶販正在斗茶，當(dāng)中的一個(gè)正在認(rèn)真點(diǎn)茶，右邊的茶販?zhǔn)帐昂昧瞬钃?dān)，準(zhǔn)備離開，臨行前他樂呵呵地回望斗茶的人們，茶擔(dān)上碼放好了全套茶具，擔(dān)子上貼有“上等江茶”的標(biāo)簽。一位路過(guò)的婦人領(lǐng)著小孩，目光同樣落在斗茶人群身上，婦人一手捧著裝滿點(diǎn)心的小盤，一手提著熱水壺，似乎要帶著小孩回家好好享用茶點(diǎn)。畫中百姓的目光幾乎都聚焦于茶販和茶客之間，生動(dòng)的人物形象將宋代街頭的斗茶情形淋漓盡致地展示在眾人眼前，不難看出，斗茶已成為當(dāng)時(shí)街頭令人矚目的流行活動(dòng)。

宋人斗茶對(duì)于茶湯顏色，要求以純白為上品。更嚴(yán)格的人，甚至提出了“黃白者受水昏重，青白者受水鮮明”的細(xì)致理論，也就是說(shuō)要以青白勝黃白。這種白色的茶湯在黑釉茶盞里才能看得歷歷分明，這種黑釉茶盞就是著名的建盞。黑釉茶盞風(fēng)靡后，無(wú)論南北，都有燒造。工匠們?yōu)榱俗尯谟员K形態(tài)更豐富美觀，特別燒制了布滿褐色的細(xì)小條紋的兔毫盞，宋徽宗認(rèn)定其為建盞中最上等。

劉松年的《攆茶圖》則描繪了文人士大夫階層的茶會(huì)場(chǎng)景。他們相約三五知己，選一處精致優(yōu)雅的環(huán)境，或在花木扶疏的庭院中，或在幽靜靈動(dòng)的山林間，取出各自收藏的茶，輪流品嘗，以分高下。在《攆茶圖》里，從研磨到泡茶，對(duì)步驟、用具、點(diǎn)茶場(chǎng)面都有描繪：畫中左前方的仆人坐在矮幾上，正在轉(zhuǎn)動(dòng)碾磨磨茶，桌上有篩茶的茶羅和貯茶的茶盒。稍遠(yuǎn)一人佇立桌邊，提著水壺泡茶，左手邊是煮水的茶爐、茶壺和茶巾，右手邊是水甕，桌上擺放了茶筅、茶盞、盞托。遠(yuǎn)處樹林的襯托下，一切顯得專注有序。畫面右側(cè)的三位，是本次品茶會(huì)的主角，兩位文人和一位僧侶。僧侶正執(zhí)筆寫作，更有傳說(shuō)，畫中的僧人正是中國(guó)歷史上著名的“草圣”懷素。與僧人對(duì)坐的文人似在觀賞筆墨，另一人也在注視僧侶所書。這便是宋代文人士大夫階層品飲茶葉的真實(shí)寫照。

到了元代，斗茶風(fēng)氣漸漸退出上流社會(huì)，再次回歸民間。我們從元代畫家趙孟頫的《斗茶圖》里，看到了類似唐代斗茶的情景：四位斗茶人分成兩組。左邊組的一人左手持杯，右手提茶壺，袒胸露臂，信心滿滿望向?qū)κ?，另一人正忙于往茶杯注茶湯。右邊一組斗茶人也不示弱，他們裝備齊全，每人各有一副茶爐和茶籠。組長(zhǎng)右手持茶杯正在品嘗茶香，他足穿草鞋，身背雨傘。從裝束看，他們都是平民百姓，似乎是路上偶然相遇而為。趙孟頫將斗茶的日常感和緊張感表現(xiàn)得恰到好處。

斗茶，從最初古人檢驗(yàn)茶葉的活動(dòng)，逐漸轉(zhuǎn)化為專業(yè)的賽事，再轉(zhuǎn)化為社會(huì)交往的游戲，留存下來(lái)的一套評(píng)判標(biāo)準(zhǔn)同樣適用于當(dāng)代人品鑒綠茶，并被加以演化得以留存。并且如今斗茶已經(jīng)不僅是以茶會(huì)友，還有各地間的名茶評(píng)比活動(dòng)，如“茶王大賽”“名茶評(píng)選”等，都可以看作是斗茶文化的延續(xù)。

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