殺生，是指剝奪一切『有情眾生』的生命，包括自殺與殺他或者教殺、誤殺。眾生不是只有人，非人的部分，還有六道輪回的眾生，佛教中的不殺生戒，重心在不殺人。殺人則是重罪，殺其他的動(dòng)物是輕罪。

不殺生培養(yǎng)慈悲心，也可以減少心中瞋氣。世間最寶貴的無(wú)非就是生命，一切眾生都有生存的權(quán)利和自由，眾生的類別雖有高低不同，生命絕沒(méi)有貴賤、尊卑之分，可是作為常人的我們，普遍缺乏對(duì)生命的探討與認(rèn)知，導(dǎo)致對(duì)生命的不尊重。不殺生的重點(diǎn)就是讓我們尊重眾生的生命、養(yǎng)成平等慈悲心，這也是佛菩薩化世的精神。

在佛教中，眾生分為有情類和無(wú)情類，所謂有情眾生，實(shí)質(zhì)是指『有情識(shí)的眾生』，表現(xiàn)為有眼耳鼻舌身意六根之類和思想感情。植物屬于無(wú)情眾生（地水火風(fēng)也是無(wú)情），所以不在佛教所說(shuō)的『不殺生』范圍內(nèi)。