羅馬皇帝在臨終之前決定將皇位傳給賢臣利比亞斯（史蒂芬·博伊德 Stephen Boyd 飾），這讓皇子康莫德斯（克里斯托弗·普盧默 Christopher Plummer 飾）感到十分的不快。康莫德斯親手毒死了自己的父親，之后，在利比亞斯的輔佐之下，康莫德斯登上了皇位。 雖然身披黃袍，但康莫德斯卻一直忌憚利比亞斯的才能，他找了一個(gè)借口將他發(fā)配邊疆。利比亞斯離開后，康莫德斯徹底失去了制約，終日沉迷酒色不務(wù)正業(yè)，導(dǎo)致哀鴻遍野民不聊生。姐姐露西亞公主（索菲婭·羅蘭 Sophia Loren 飾）忍無可忍開始了反抗，康莫德斯派出了利比亞斯同她對抗。曾經(jīng)，利比亞斯和露西亞之間有過一段未盡的情緣，如今兩人再見面卻成為了敵人。