古時候有個叫曹操的人。別人送他一頭大象，他很高興，帶著兒子和官員們一同去看。

大象又高又大，身子像一堵墻，腿像四根柱子。官員們一邊看一邊議論：“這么大的象，到底有多重呢？”

曹操問：“誰有辦法把這頭大象稱一稱？”有的說：“得造一桿大秤，砍一棵大樹做秤桿。”有的說：“有了大秤也不行啊，誰有那么大的力氣提得起這桿大秤呢？”曹操聽了直搖頭。

曹操的兒子曹沖才七歲，他站出來，說：“我有個辦法。把大象趕到一艘大船上，看船身下沉多少，就沿著水面，在船舷上畫一條線。再把大象趕上岸，往船上裝石頭，裝到船下沉到畫線的地方為止。然后稱一稱船上的石頭。石頭有多重，大象就有多重。”

曹操微笑著點一點頭。他叫人照曹沖說的辦法去做，果然稱出了大象的重量。