1949年，中華人民共和國成立。經(jīng)過連年戰(zhàn)亂，中華大地山河殘破，百業(yè)待興。然而正當(dāng)全國人民齊心合力建設(shè)新家園之時(shí)，卻有領(lǐng)導(dǎo)干部在權(quán)力的寶座上迅速腐化墮落。
1950年夏，天津爆發(fā)洪澇災(zāi)害。時(shí)任天津地委書記的劉青山（李國華 飾）和行署專員的張子善的干部到地方視察災(zāi)情，機(jī)關(guān)干部趙子平為了巴結(jié)領(lǐng)導(dǎo)，挪用公家資金為劉、張?jiān)O(shè)立伙食補(bǔ)貼和特別經(jīng)費(fèi)。在此之后，趙又抓住各種機(jī)會(huì)向劉等人提供住房和商業(yè)實(shí)惠。以此為契機(jī)，劉、張伙同趙子平悍然盜竊國家救濟(jì)糧、治河?？?、干部家屬救濟(jì)糧、地方糧、克扣民工糧款，甚至挪用機(jī)場(chǎng)修建費(fèi)，給國家造成巨大損失。
1951年，“三反”、“五反”運(yùn)動(dòng)興起。在天津地委副書記林克儉的檢舉下，劉青山和張子善的遵行徹底暴露，他們也為自己的行為復(fù)出應(yīng)有的代價(jià)……