《東方有大?！肥且徊恳灾袊＼姲l(fā)展為背景的電視劇。

劇情主要講述了一百年前，一批中國青年留學(xué)英國學(xué)習(xí)海軍。其中，劉步蟾、薩鎮(zhèn)冰等人回國后出任北洋艦隊各艦長，使北洋艦隊成為亞洲第一強大的艦隊。而日本則加快海軍建設(shè)，天皇帶頭捐款增強軍艦質(zhì)量。清政府貪污成風(fēng)，為討好太后竟挪用海軍軍費修建頤和園。

日本用兩條買來的舊船裝上炮入侵中國臺灣，清政府卻向其道歉賠款。中國也開始向西方派出留學(xué)海軍的青年，如劉步蟾、薩鎮(zhèn)冰等人進入英國皇家海軍學(xué)院，他們的同學(xué)鄧世昌來英國接收新軍艦。期間，水兵大衛(wèi)因撿錢包差點被當(dāng)成小偷，鄧世昌對其罰了鞭刑。在與日本學(xué)生相遇時，雙方雖禮貌相待但唇槍舌劍。舞會上，鄧世昌與小妹跳舞，詹妮發(fā)現(xiàn)大衛(wèi)身上鞭傷找鄧世昌理論，鄧世昌表示這是軍規(guī)。眾人發(fā)現(xiàn)日本訂購了更新式的軍艦。

后來，軍艦在大西洋遭遇風(fēng)暴，小弟救了洋胡子并與其冰釋前嫌。清政府得知留美學(xué)生剪掉辮子后將他們調(diào)回，一批科技人才的前途因辮子而廢止?；貒蟮膭⒉襟傅热藟粝氤烧鎿碛辛髓F甲巨艦，然而面對法軍入侵，清政府卻下令不許先開炮，導(dǎo)致福建水師幾乎全軍覆沒。

慈禧太后批準(zhǔn)李鴻章的購艦計劃，但海軍軍費被層層官吏貪污，李鴻章無奈將部分海軍籌款轉(zhuǎn)入頤和園昆明湖。日本新式軍艦火力兇猛，北洋海軍炮彈質(zhì)量卻極差。日本撿到中方遺落的密碼本，為大戰(zhàn)留下隱患。

在長崎街道上，中國水兵與日本浪人發(fā)生沖突，傷亡慘重。宴會中雙方將領(lǐng)對峙，日方想趁機將中方高級將領(lǐng)一網(wǎng)打盡，中方鄧世昌暗中示意小弟先抓住日方首相，好在最終雙方未動手。沖突后，日方意外撿到中方遺落的密碼本，為日方的大戰(zhàn)留下最大懸念。

甲午戰(zhàn)爭爆發(fā)，北洋水師英勇抵抗。生死關(guān)頭，致遠(yuǎn)號艦長鄧世昌駕重傷之艦撞擊敵艦，不幸中彈而沉，同艦官兵大多殉職。北洋艦隊被困在劉公島基地，劉步蟾等將領(lǐng)寧死不降，憤然自殺。而薩鎮(zhèn)冰被人勸阻，為將來重振海軍忍辱而降。

光緒皇帝的變法被慈禧太后鎮(zhèn)壓，八國聯(lián)軍使中國陷入更大的絕境，薩鎮(zhèn)冰率領(lǐng)北洋水師看著洋人軍艦進犯中國卻受令不許還擊。十年后，薩鎮(zhèn)冰在武昌江面同意了官兵的請求，艦隊調(diào)轉(zhuǎn)炮口奮然起義，迎來了中國的一個新的時代。

劇中的主要人物包括：
- 薩鎮(zhèn)冰：由印小天飾演，祖籍山西代縣，是中國近代著名的海軍將領(lǐng)。他早年進入馬尾船政學(xué)堂，后受派赴英國學(xué)習(xí)海軍，先后擔(dān)任過清朝的海軍統(tǒng)制（總司令）、民國海軍總長等重要軍職，還曾代理過國務(wù)總理。
- 鄧世昌：聶遠(yuǎn)飾，是中國最早的一批海軍軍官之一，甲午戰(zhàn)爭時任致遠(yuǎn)號巡洋艦管帶（即艦長），有強烈的愛國心，最終在黃海海戰(zhàn)中壯烈犧牲。
- 小妹：劉小微扮演，是富家女和進步知識青年，留洋過程中目睹祖國面臨的災(zāi)難困苦，勇敢地為救亡而奔走，少年時與鄧世昌等人結(jié)識并結(jié)下深厚情誼，一生堅持重建海軍的信念，為夢想不斷奮斗。
- 林子涵：黃海冰飾，富家子，后成為小妹的助手并對其日久生情，在事業(yè)和夢想上一直支持和幫助小妹。
- 大衛(wèi)：張博宇飾演，無名孤兒，被鄧世昌收入軍中，從普通水兵成長為將領(lǐng)，還與小妹的英國同學(xué)詹妮談起跨國戀愛。