潘神

迪士尼新作《冰雪奇緣2》最近正在影院如火如荼的上映，且不說情節(jié)怎樣，相信有不少人已經(jīng)被影片出現(xiàn)的那只火精靈圈粉了，今天就來給大家介紹一下它的來歷。

這種火性精靈名叫“沙拉曼德”（salamander），中文有時(shí)也譯作“火蜥蜴”。關(guān)于它的記載最早見于公元1世紀(jì)古羅馬博物學(xué)家老普林尼所著的《自然史》。其中講道：沙拉曼德外形酷似蜥蜴，渾身長(zhǎng)滿斑點(diǎn)。

它的身體極為寒冷，當(dāng)它和火焰接觸時(shí)，火焰就會(huì)熄滅。它會(huì)吐出一種乳白色的毒液。人一旦沾到這種毒液，就會(huì)毛發(fā)脫落，皮膚變色、起疹。沙拉曼德只在雨天出現(xiàn)，晴天便會(huì)消失（第10卷86節(jié)）。如果一只沙拉曼德死在水里或酒中，這些酒水都會(huì)含有劇毒，沙拉曼德飲用過的酒水也同樣有毒（第11卷116節(jié)）。

老普林尼筆下的沙拉曼德實(shí)際上指的是蠑螈。蠑螈為兩棲動(dòng)物，外形接近蜥蜴，很多種類的蠑螈皮膚上皆長(zhǎng)有斑點(diǎn)。它們喜好潮濕的環(huán)境，主要生活在淡水和沼澤當(dāng)中。大部分蠑螈都是無毒的，但有一些蠑螈例外，如：中國(guó)的東方蠑螈皮下暗藏致命的河豚毒，歐洲的火蠑螈遇到危險(xiǎn)會(huì)從雙眼后側(cè)或背脊處分泌一種牛奶狀的生物堿。由此看來，老普林尼所述的沙拉曼德可能正是火蠑螈。

至于沙拉曼德一碰到火焰，就可以令火熄滅。這顯然是因?yàn)橄旙⑾矚g棲息在潮濕的環(huán)境中，很多人就想當(dāng)然的認(rèn)為蠑螈是一種屬于陰寒的生物，與火相克。中醫(yī)便認(rèn)為蠑螈具有清熱止痛和治療燙傷的功效。這實(shí)際上沒有任何科學(xué)依據(jù)。像老普林尼這樣的古代博物學(xué)家雖然知識(shí)淵博，但并非每一句話都可信，有不少知識(shí)其實(shí)是他們道聽途說來的，未經(jīng)核實(shí)便記入書中。

公元4-5世紀(jì)的教父哲學(xué)家奧古斯丁在《上帝之城》卷21第4章寫道：如果真如博物學(xué)家所說的那樣，沙拉曼德可以棲息在火中，那么這是一個(gè)很好的例子，足以證明凡是可以燃燒的東西都不會(huì)被損耗，就像地獄里的靈魂一樣。公元6-7世紀(jì)的西班牙神學(xué)家伊西多祿也在《詞源》卷12中寫道：火蜥蜴是動(dòng)物中唯一能夠撲滅火焰的動(dòng)物；它可以在火中生存，沒有痛苦，也不會(huì)被燒傷……

從這兩段話可以知道，到了后世，沙拉曼德已經(jīng)從一種克火的生物轉(zhuǎn)變成棲息在火中的生物了。為什么會(huì)發(fā)生這種轉(zhuǎn)變呢？想來原因有二：第一，沙拉曼德既有令火焰熄滅的本領(lǐng)，自然可以入火而不死，進(jìn)而讓人聯(lián)想為它可以在火中生存；第二，有一些蠑螈——如上文提到的東方蠑螈和火蠑螈，身體表面有鮮艷的紅色或黃色斑點(diǎn)，這些斑點(diǎn)很容易讓人聯(lián)想到火焰的顏色。到了16世紀(jì)，德國(guó)煉金術(shù)師帕拉塞爾蘇斯就正式將沙拉曼德定為火元素的代表性精靈。

中世紀(jì)歐洲還流傳著一種叫做“沙拉曼德皮”的布料，顧名思義，這種布料被認(rèn)為是用沙拉曼德的皮膚制成的。沙拉曼德皮潔白如雪，一旦弄臟了，無需水洗，只要扔進(jìn)火里灼燒，便可恢復(fù)如初。第四次十字軍東征時(shí)的教皇特使伯多祿便有一條沙拉曼德皮。據(jù)另一種說法沙拉曼德皮其實(shí)是用青銅蟲吐出來的絲織成的。青銅蟲和沙拉曼德一樣，都是一種棲息在火中生物，只不過外形接近飛蟲。

無獨(dú)有偶，中國(guó)古代傳說中也有一種跟沙拉曼德皮相似的布料，那就是火浣布。火浣布據(jù)說是用火鼠的皮毛制成的?！渡癞惤?jīng)·南荒經(jīng)》記載：南荒之外有火山，晝夜火燃。火中有鼠重百斤，毛長(zhǎng)二尺余，細(xì)如絲，可以作布。恒居火中，時(shí)時(shí)出外而白，以水逐而沃之乃死，取其毛緝織以為布?！读凶印珕枴酚涊d：“周穆王大征西戎，西戎獻(xiàn)錕铻之劍，火浣之布?！痄街迹街赝队诨?；布則火色，垢則布色；出火而振之，皓然疑乎雪。”

這種火浣布曾出現(xiàn)在電視劇《長(zhǎng)安十二時(shí)辰》和動(dòng)漫《犬夜叉》當(dāng)中。

不管是沙拉曼德皮也好，還是火浣布也好，它們的真正面目其實(shí)都是我們中學(xué)時(shí)在化學(xué)課上見過的石棉。馬可波羅在《馬可波羅游記·欽赤塔拉斯城》就有關(guān)于石棉的記載：

當(dāng)?shù)赜幸环N物質(zhì)具有火灰蛇（亦是一種屬火的神話生物）的性質(zhì)，因?yàn)閷⑺棾刹计ネ度牖鹬?，絕不會(huì)燃燒。我的一個(gè)游伴叫庫(kù)非卡，是一個(gè)聰明的土庫(kù)曼人，曾指導(dǎo)過本地礦山工作達(dá)三年之久。我從他那里得知制造這種物質(zhì)的方法。從山中開采的礦石材料是一些纖維，但不像羊毛的纖維，將這種東西曬干后投入一銅臼中搗碎，然后在水中洗去泥沙。這樣洗干凈的纖維混合在一起，紡成紗，織成布。如果想使這種布白凈，就放在火中燒一段時(shí)間，拿出來絲毫不受火的灼傷，并且和雪一樣潔白。布如果弄污穢后可再投入火中去漂白。

這種產(chǎn)自西域的石棉分別向東西傳播，從而演變成了東西方傳說中的火浣布和沙拉曼德皮。

本期編輯 常琛