皮影戲，又稱“影子戲”或“燈影戲”，是一種以獸皮或紙板做成的人物剪影，在蠟燭或燃燒的酒精等光源的照射下用隔亮布進(jìn)行演戲，是中國(guó)漢族民間廣為流傳的傀儡戲之一。表演時(shí)，藝人們?cè)诎咨徊己竺妫贿呌檬植倏v戲曲人物，一邊用當(dāng)?shù)亓餍械那{(diào)唱述故事，同時(shí)配以打擊樂(lè)器和弦樂(lè)，有濃厚的鄉(xiāng)土氣息。皮影戲是中國(guó)民間古老的傳統(tǒng)藝術(shù)，老北京人都叫它“驢皮影”。據(jù)史書(shū)記載，皮影戲始于戰(zhàn)國(guó)，興于漢朝，盛于宋代，元代時(shí)期傳至西亞和歐洲，可謂歷史悠久，源遠(yuǎn)流長(zhǎng)。

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起源

皮影戲是中國(guó)出現(xiàn)最早的戲曲劇種之一。歷史悠久，關(guān)于它最早起源于何時(shí)民間有不少說(shuō)法。山西晉中一帶的皮影藝人，供奉黃龍真人為祖師爺。據(jù)傳早在殷商時(shí)代，黃龍真人與他的外甥剪獸皮成人形在窗前自?shī)?，后人?jù)此剪成紙窗影人，隨之才有后來(lái)的紙窗影戲。而在陜西的皮影中，流傳著這樣一句話：“皮影戲始于漢，興于唐，盛于宋”，并認(rèn)為皮影發(fā)源于陜西。但這些民間傳說(shuō)并沒(méi)有充分的證據(jù)。

發(fā)展

有文字記載的影戲最早出現(xiàn)在宋代。宋代的影戲已具備了各方面的條件，藝術(shù)上日益成熟，北宋時(shí)都城汴梁已有影戲的演出。

那時(shí)的影戲有手影戲、皮影戲（包括紙影戲）、大影戲，其演出的盛況在宋人的筆記中多有記載。宋神宗元豐年間高承在《事物紀(jì)原》中明確地指出了宋仁宗時(shí)已有影戲。另有宋人張耒的《明道雜志》中也可以找到宋仁宗時(shí)已有影戲的證據(jù)。從文獻(xiàn)記載可知，當(dāng)時(shí)的影戲內(nèi)容多以演史為主。

興起

明清影戲的內(nèi)容和形式上都有一些新的發(fā)展，明代開(kāi)始各地影戲蓬勃興起，從此形成了帶有地方特色之流派，并冠以地方的名稱，以示彼此在音樂(lè)（唱腔）、美術(shù)（影人和布景造型）、表演（耍人的技巧）上的不同，如河南大影、陜西皮影、晉中皮影、江浙皮影、閩南皮影、湖南皮影、湖北皮影、江西皮影、山東皮影、灤州皮影、遼寧皮影、涿州皮影、北京皮影等等，基本形成了各地影戲之分布格局。^[4]

衰落

1949年后，中國(guó)各地殘存的皮影戲班、藝人又開(kāi)始重新活躍。

1955年起，先后組織了全國(guó)和省、市級(jí)的皮影戲匯演，并屢次派團(tuán)出國(guó)訪問(wèn)演出，進(jìn)行文化藝術(shù)交流?！拔母铩睍r(shí)，皮影藝術(shù)遭“破四舊”的影響，再度衰落。^[5]

沿襲傳統(tǒng)戲曲的習(xí)慣，皮影人物被劃分為生、旦、凈、末、丑五個(gè)類別，更加特別的是，每個(gè)人物都由頭、上身、下身、兩腿、兩上臂、兩下臂和兩手十一件連綴組成，表演者通過(guò)控制人物脖領(lǐng)前的一根主桿和在兩手端處的兩根耍桿來(lái)使人物做出各式各樣的動(dòng)作。

由于皮影戲是民間藝術(shù)的緣故，制作材料根據(jù)當(dāng)?shù)氐氖褂毛F皮的情況而定。皮影是采用皮革為材料制成的，出于堅(jiān)固性和透明性的考慮，又以牛皮和驢皮為佳。上色時(shí)主要使用紅、黃、青、綠、黑等五種純色的透明顏料。

皮影的制作從選皮到影人成形上戲，有許多工藝技巧。傳統(tǒng)的制作工序可分為選皮、制皮、畫稿、過(guò)稿、鏤刻、敷彩、發(fā)汗熨平、綴結(jié)合成等八個(gè)基本步驟。

選皮

皮影的藝術(shù)創(chuàng)意汲取了中國(guó)漢代帛畫、畫像石、畫像磚和唐、宋寺院壁畫之手法與風(fēng)格。一般選用六歲左右的秦川黃牛皮。

制皮

牛皮的炮制方法有兩種：一是“凈皮”，另一種是“灰皮”。

畫稿

制作皮影時(shí)所用的畫稿稱為“樣譜”，是歷代藝人們相傳的設(shè)計(jì)圖稿。

過(guò)稿

用鋼針筆達(dá)把各部件的輪廓和設(shè)計(jì)圖案紋樣分別拷貝、描繪在皮面上

鏤刻

雕刻刀具藝人員們十分講究，藝人雕刻的口訣如下：櫻花平刀扎，萬(wàn)字平刀推，袖頭襖邊鑿刀上，花朵尖刀刻。

雕刻線有虛實(shí)之分，還有暗線、繪線之分。虛線為陰刻，即鏤空形體線而成，皮影多為這種線法。暗線則用刀劃線而不透皮，多在活動(dòng)關(guān)節(jié)處。繪線是以筆代之，以表現(xiàn)細(xì)致的物體。

敷彩

老藝人大都自己用紫銅、銀朱、普蘭、荔子等礦和植物炮制出大紅、大綠、杏黃等顏色著色。

發(fā)汗熨平

敷色后還要給皮影脫水發(fā)汗，這是一項(xiàng)關(guān)鍵性工藝。目的是為了使敷彩經(jīng)過(guò)適當(dāng)高溫吃入牛皮內(nèi)，并使皮內(nèi)保留的水分得以揮發(fā)。

熨平辦法有很多，如用薄木板夾住皮影部件，壓在熱炕的席下；也有的用平布包裹皮影部件，以烙鐵或電熨斗燙；另一種辦法用土坯或磚塊搭成人字形，下面用麥秸燒熱，壓平皮影等。

合成

為了動(dòng)作靈活無(wú)礙，一個(gè)完整皮影人物的形體，從頭到腳通常有頭顱、胸、腹、雙腿、雙臂、雙肘、雙手，共計(jì)十一個(gè)部件。用楔子相連，演出時(shí)插入卡口內(nèi)，不用時(shí)則卸下保管。

皮影人物各個(gè)關(guān)節(jié)部分都要刻出輪盤式的樞紐，叫做“花輪”或“空花”，老藝人則稱“骨縫”以避免肢體疊合處出現(xiàn)過(guò)多重影。連接骨縫的點(diǎn)叫“骨眼”，骨眼的選定關(guān)系到影人的造型美感，選擇恰當(dāng)會(huì)有精神抖擻之相，反之則顯得佝僂垂死，委靡不振。選好骨眼后，用牛皮刻成的樞釘或細(xì)牛皮條搓成的線綴結(jié)合成。

為了表演的需要，還要裝置三根竹棍作操縱桿，也就是簽子。文場(chǎng)人物在胸部的上前部裝置一根簽子，鐵絲連接之，使影人能反轉(zhuǎn)活動(dòng)，再給雙手處各裝置一根簽子，便于雙手舞動(dòng)。而武場(chǎng)人物胸部簽子的裝置位置在胸后上部（即后肩上部），以便于武打動(dòng)作。