《水滸傳》是第一部描寫農(nóng)民起義的小說，北宋末年朝廷局勢動蕩不安，高俅把持朝政，皇帝醉生夢死，此時江湖上一群鐵血男兒，或被朝廷逼得走投無路，或者不滿朝廷腐敗黑暗，總之紛紛在梁山水泊聚義，以兄弟相稱。

　　他們劫富濟貧，后發(fā)展了以宋江為首領(lǐng)的108將，36天罡星72地煞星，后來朝廷恐其威脅，就招安了全體義士，眾人本不愿為朝廷效力但無奈宋江懷有為國盡忠的夙愿，于是幫助朝廷攻打其他勢力如方臘等，其間梁山兄弟傷亡、損失慘重。最后朝廷利用它們的本質(zhì)終于暴露了，宋江被迫服毒自盡，其余兄弟或自殺或逃走，朝廷依然腐敗下去。

　　全書大故事套小故事，長篇中孕含短篇，至今仍然影響著眾多文藝作品。小說語言生動活潑，高潮迭起，可讀性極強，是中國長篇俠義小說的鼻祖，明清俠義小說，以及當代武俠小說，都可以看到《水滸傳》的影響。除了對文學的影響，《水滸傳》的故事和人物涉入了許多藝術(shù)領(lǐng)域，500年來，各門類藝術(shù)家都對《水滸傳》進行著一次次再創(chuàng)造，相關(guān)的曲藝、戲劇、電影、電視、繪畫、雕塑已成為我們文化生活中巨大的內(nèi)容。

　　《水滸傳》是一篇農(nóng)民起義的史詩，那么，應(yīng)當更準確地說，它是一篇農(nóng)民起義的悲壯的史詩。如果說，《水滸傳》是一曲農(nóng)民起義的頌歌，那么，應(yīng)當更全面地說，它同時也是一曲農(nóng)民起義的頌歌。不過也有很多人認為水滸傳里的大部分人物都不能稱之為好人的！