王是封建社會最高一級的爵位，中國歷史上，很多王朝封過“蘭陵王”，僅遼國就封過15位蘭陵王。在眾多的蘭陵王中，高肅是最為人們所熟悉的一位。

然而，“自古美人如名將，不許人間見白頭”，“自古紅顏多薄命”，不僅適用于女子，也適用于男性，蘭陵王高肅雖然“貌比潘安，顏比宋玉”，位列中國古代的四大美男（宋玉、潘安、衛(wèi)階和高肅）中之一，并且集名將與美貌于一身，比其余三位美男更加耀眼。因?yàn)樯环陼r，注定難逃悲劇的一生。

蘭陵王高肅，字長恭，是北齊文襄帝高澄的第四子，文武雙全，是北齊名將。史書中說他擁有柔美的容貌：“北齊蘭陵王長恭，才武而面美，常著假面以對敵。嘗擊周師金墉城下，勇冠三軍，齊人壯之，為此舞以效其指麾擊刺之容，謂之”。為了在戰(zhàn)場上震懾敵人，蘭陵王命人打造了面目猙獰的面具，每次出戰(zhàn)都戴上面具。

公元563年，北周大將楊忠與突厥木桿可汗合兵自恒州而下攻北齊，直逼并州，年僅21歲的高長恭參與作戰(zhàn)，奮力將突厥人擊退。

公元564年冬天，北齊重鎮(zhèn)洛陽被北周圍困，守城部隊彈盡糧絕，形勢岌岌可危，北齊武成帝急詔各地的軍隊前去解圍。在兩軍對峙的危急關(guān)頭，蘭陵王高肅身穿鎧甲，手握利刃，一馬當(dāng)先，率領(lǐng)五百士兵沖向北周軍隊。蘭陵王驍勇異常，加上猙獰的面具，給北周軍隊心理上帶來極大的震撼，很快就在北周軍隊中殺出一條血路，沖到洛陽城下。守城的士兵士氣大震，沖出城門，與蘭陵王的部隊里應(yīng)外合，把北周軍隊打得大敗。這一場大戰(zhàn)史稱“邙山之戰(zhàn)”。

邙山大捷后，北齊武士們持假面歌舞慶祝勝利，誕生了廣為流傳的《蘭陵王入陣曲》，曲調(diào)悲壯渾厚，氣勢不凡，古樸悠揚(yáng)，描寫了當(dāng)時的壯烈場面和激越情感，展現(xiàn)蘭陵王英勇入陣、拼殺破敵的豪情。

蘭陵王一生“忠以事上，和以待下”，屢建戰(zhàn)功，先后被封為徐州蘭陵郡王、大將軍、大司馬、尚書令等職。戰(zhàn)功顯赫的蘭陵王沒有到其封地（今山東省蘭陵縣境內(nèi)），而是繼續(xù)鎮(zhèn)守邊關(guān)，為北齊效力。木秀于林，風(fēng)必催之，公元573年，后因皇帝的猜忌，蘭陵王被賜死，年僅31歲。葬于北齊皇家墓地，死后的第四年，北齊滅亡。

蘭陵王死后，他的故事和傳說多次被搬上舞臺和文藝作品，他的文韜武略和忠誠俊美，一直受到后世人的尊崇，更是許多女性心中的偶像。激情悲壯的一生，也令后人為之贊嘆和唏噓。

河北省磁縣城南一帶，遍布著許多大小不一的土丘，有土堆134個，當(dāng)?shù)厝朔Q之為冢。這些冢年長日久，記載不一，相傳各異。有人說這是曹操死后“設(shè)立疑冢七十二”，也有人說是曹操為迷惑敵人的虛糧堆。經(jīng)過文物部門調(diào)查核實(shí)，這是我國東魏、北齊時的帝王及皇族墓群。

其中，蘭陵王墓在河北省邯鄲市磁縣南5公里處，至今保存完好，沒有被盜的痕跡。墓冢高大，周圍建有透花圍墻，墓地建有碑亭。

1920年村民取土?xí)r挖出了《蘭陵王高肅碑》：“齊故假黃鉞右?guī)熡椅抗m陵忠武王碑”。碑文真實(shí)記載了蘭陵王高肅的生平經(jīng)歷和立碑年份。字跡雖然駁落黯淡，但仍不失遒勁、古樸，因其史料及書法藝術(shù)價值，被稱為北碑第一品。1988年，蘭陵王碑被國家列為重點(diǎn)保護(hù)文物。

在今天的冀南一帶，民間舞蹈和雜?；顒尤杂写鞴砟樏婢叩牧?xí)俗，就是來源于《蘭陵王入陣曲》。