電影《賽德克 巴萊》由魏德圣執(zhí)導(dǎo)，講述發(fā)生于1930年臺灣南投的“霧社事件”，賽德克族頭目莫那魯?shù)缆暑I(lǐng)族人三百多名勇士對抗日本三千大軍的故事。是一部歷史正劇。賽德克巴萊，臺灣賽德克族語，意為真正的人。電影分為上下兩部，上部為《太陽旗》，下部為《彩虹橋》。

電影以賽德克族的野蠻文化為切入點(diǎn)，融合了神話傳說、圖騰崇拜、部落沖突、精神信仰等多種元素。這部電影從兩個視角入手，土著人和日本人，主要是以霧社土著的視角演繹了全片，土著人各個部落之間的對弈，是為了追求榮譽(yù)與食物；土著與日本人之間的對抗，為了自尊與救贖，為了在死后可以抵達(dá)“彩虹橋”。

賽德克族是一個未開化的民族，他們擁有野蠻的文明。但是賽德克族的傳說和祖訓(xùn)使一切野蠻都順理成章。影片一開始就描寫了主人公莫那魯?shù)赖谝淮螝⑷说膱鼍啊Ｄ鞘悄囚數(shù)赖某扇硕Y。在賽德克族，只有手染鮮血的男人才能在臉上紋上圖騰。圖騰是他們走過彩虹橋進(jìn)入祖靈之地的通行證。祖靈之地有一片肥美的獵場，只有勇士才有資格進(jìn)入獵場。而被殺之人的頭顱是他們英勇的證明，是賽德克人炫耀的資本。當(dāng)然，賽德克人個個驍勇善戰(zhàn)，肌肉發(fā)達(dá)，但是他們并不團(tuán)結(jié)，而是由居住地和獵場分為十二個社群，并且相互間都有仇怨，這也為后文日本人利用社群仇怨分化對抗賽德克人做了鋪墊。

賽德克人的領(lǐng)地意識非常強(qiáng)，在日本人初到霧社之時就有抵抗。可惜步槍終究難敵機(jī)槍大炮。日本人占領(lǐng)霧社后，建起了學(xué)校、醫(yī)院、郵局。然后感嘆：“多么文明??！是我們改變了當(dāng)?shù)厝说囊靶U?！笔堑?，文明?？墒沁@些文明服務(wù)的是賽德克人嗎？不!這些文明服務(wù)于日本人，賽德克人失去自由、失去獵場、失去圖騰，淪為了奴隸，被日本人所驅(qū)使！“如果文明，是叫我們卑躬屈膝，那我們就讓你們看看，什么是野蠻的驕傲!”“這一戰(zhàn)之后，我們要選擇的不是怎樣活著，而是以什么樣的方式死去?！薄罢嬲娜丝梢誀奚眢w，但一定要贏得靈魂!”終日以打獵為生的民族無處打獵，本應(yīng)向往祖靈之地的賽德克年輕人卻向往日本神社，向往祖靈之地的年輕人沒有資格紋圖騰。從生活到信仰，祖先留給他們的一切在不斷丟失，賽德克族的文化在不斷消逝。

于是，藩人出草，血祭祖靈。賽德克霧社群之馬赫坡、荷戈、波亞倫、斯庫、羅多夫、塔羅灣等六部落賽德克族人，由霧社群馬赫坡社頭目莫那·魯?shù)缆暑I(lǐng)發(fā)難。

當(dāng)日清晨，霧社公學(xué)校運(yùn)動會，由能高郡守小笠敬太郎主持開幕典禮，其他日本人都前來觀禮，這時候預(yù)先埋伏的賽德克勇士，在莫那·魯?shù)拦籼柫钕拢⒖陶归_猛烈的突襲，在一陣毫無預(yù)警的混戰(zhàn)中，將運(yùn)動場內(nèi)134位日人一一撂倒砍殺。

另一方面，莫那·魯?shù)烂畲巫影退鳌つ菨撊腭R赫坡山取材地、襲擊日警，并命長子達(dá)多·莫那潛入馬赫坡社警察駐在所，亦將日警及其眷屬全數(shù)槍斃。后分成數(shù)隊(duì)，切斷日本人對外的所有電話線路，陸續(xù)襲擊各部落之警察駐在所，擄擭彈藥、槍械。借此向霧社地區(qū)的各個部落宣告，反暴統(tǒng)治之圣戰(zhàn)已經(jīng)開打，終致紛紛群起響應(yīng)。

然而日本大力進(jìn)犯，三千日軍，裝備精良。而六個社群只有三百人。獵槍彎刀對上機(jī)槍大炮，結(jié)局已經(jīng)注定。但是，賽德克巴萊們紋上圖騰，一往無前，用敵人的血和自己的血來血祭祖靈。賽德克的婦女為了節(jié)省食物，紛紛自縊。如此悲壯，如此驕傲。這是多么驕傲的野蠻！賽德克婦女自縊把電影的感情推向了高潮！

然而結(jié)局早已注定。獵槍彎刀比不上機(jī)槍大炮，更無法抵擋毒氣彈。所謂的文明人用他們所掌握的文明對野蠻進(jìn)行了最野蠻的碾壓。他們不是不知道結(jié)局會是死亡甚至滅族，也不是不懼怕死亡，只是在他們的價(jià)值觀里，有比活著更重要、比死亡更可怕的東西!賽德克巴萊僅剩寥寥幾人，莫那魯?shù)酪膊恢?。剩余的賽德克巴萊們也紛紛自盡。原本發(fā)誓要一天拿下霧社的鐮田彌彥，至此也不得不衷心佩服莫那·魯?shù)赖尿斢律茟?zhàn)，深深感嘆：“三百名戰(zhàn)士抵抗數(shù)千名大軍，不戰(zhàn)死便自盡！為何我會在這遙遠(yuǎn)的臺灣山區(qū)見到我們已經(jīng)消失百年的武士精神？是這里的櫻花開得太紅艷了嗎？” 為了靈魂自由，不懼犧牲戰(zhàn)死的賽德克族人與勇士，越過彩虹橋、回歸祖靈的旅程也于此展開。