劇情介紹
贊曰：
大宋天下，萬事咸亨；
政通人和，百廢俱興；
風(fēng)調(diào)雨順，五谷豐登，
四海臣服，兆民歸心！
諸位看官，這首贊辭，無非是稱贊那大宋天子治國有道，德行開化，普施仁政、大赦天下；又善于治理山河社稷，使得“四海臣服，兆民歸心”。不過，《孟子 · 公孫丑下》有云：“天時(shí)不如地利、地利不如人和”，由此可見，“人和”才為至關(guān)重要，，但是話說回來，無有“天時(shí)”、“地利”也終究是行不通的，否則，祝語里面，怎么又會有“風(fēng)調(diào)雨順”、“五谷豐登”這樣的言辭呢？故云：“物物相承”、理即在此！
如今細(xì)述那大宋仁宗天下的一樁舊案，且說在大宋都城東京以北約三百余里處，有一座小金山，山上有一座祠廟，大殿之上，端坐的卻是玉皇保?大帝詰摩功德曹，也就是我們常說的“玉皇大帝”，自打這“玉皇大帝”被鄉(xiāng)民們虔誠供奉在小金山上之后，因食人間煙火，故而也是靈驗(yàn)得很，百姓幾乎是有求必應(yīng)、心想事成，所以，十里八鄉(xiāng)的村民們無不歡欣鼓舞、喜上眉梢。
玉皇大帝自打坐駕小金山，也確實(shí)是經(jīng)常顯靈、暗中救助。用村民的話來說，那真?zhèn)€是“急民心之所急、想民心之所想”。玉皇大帝又急公好義，常常變化顯圣，又派遣四海龍王呼風(fēng)喚雨、普降甘霖，保佑一方黎民百姓、庇佑一帶水土風(fēng)情，只等份內(nèi)之事，勿須多言，自然不在話下。
時(shí)京中有傳言云：玉皇保?大帝詰摩功德曹無處不在，故需要人心處處向善，行事亦需時(shí)時(shí)謹(jǐn)慎，千萬莫作傷天害理之事，否則，這個(gè)人絕對不得好的報(bào)應(yīng)。又有傳言云：某地有某人因不合，犯下了瞞天過海之不倫之孽，教玉帝得知，不出七七四十九天，便七竅流血而亡......
總之，玉皇大帝的“豐功偉績”，在小金山一帶，被傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)、越來越玄乎，周邊百姓，無不恭恭敬敬，到了每年的收獲之季，百姓們便會自發(fā)地前去玉皇大帝祠處焚香禱告，或是敬拜、或是還愿，即使那段時(shí)間并非玉皇大帝之誕辰，往來人群，依舊是絡(luò)繹不絕，川流不息、比肩接踵而過，經(jīng)盡快來到大殿之中，叩首禮拜，稱頌玉皇大帝之 無量功德。
彼時(shí)，大宋天子聞此，又命工部撥款數(shù)萬銀兩，拓寬大殿，給玉皇大帝重塑金身，又在大殿之外，樹立“玉皇保?大帝詰摩功德碑”一座，蠅頭正楷，細(xì)疏其功，此座石碑高約九尺，厚一尺，命巨型赑屃負(fù)之。左右兩根“旗桿夾”，以旌表玉皇大帝無上功德！
百姓聞此，更是歡聲笑語，載欣載奔，從此之后，那小金山玉皇大帝殿中，更是人頭攢動、賓至如云；玉皇大帝如此顯靈，自然這殿中更是香火不斷、氤氳連綿，怎見得？有詞為證：
詞曰：
錦柏森森，香氣氤氳；晨鐘暮鼓，轟隆悠韻；
鳥鵲高枝，咋咋啼鳴；通道天殿，幾凈窗明；
好一片清靜悠雅的小洞天！
大帝殿上，黼鮁生光，輕霧彌漫，連綿不絕；
玉皇危坐，神態(tài)威嚴(yán)，左右仙道，大義凜然；
真?zhèn)€是奇居仙鄉(xiāng)的妙境界！
詩曰：
玉皇本是天上神，駐足凡間顯通靈，
十方黎民皆樂事，香火如何不氤氳？
有求必應(yīng)皆為本，風(fēng)雨調(diào)和宜滋生，
庇佑一方無差虞，普天之下享太平！
如今正式進(jìn)入正題，且說那小金山下，靠陽的位置，有一個(gè)祥瑞村，村中有張、李兩家大戶，世代結(jié)誼、相互通婚；禮尚往來、連為襟帶；且說這兩大家族一在村東，一在村西，似那《紅樓夢》中“榮”、“寧”二府一般。這張家和李家做著不同的買賣，俱是“財(cái)源茂盛達(dá)三江、生意興隆通四?！?，故兩家之往來，也尤為密切。
話說這一日，只見那張李員外提著一包桂花酥、一對炭烤琉璃雞翅、外加一瓶上等的“十里香”好酒，徑自來到張員外府上。張員外聽說賢弟李員外來了，忙令管家開門迎接！
“哎呀，李兄，今兒是什么風(fēng)??？把您給吹過來了？哎呀，既來之、則安之，又帶什么好東西呢？讓兄弟見外了！”李員外愁眉苦臉地說道：“大哥，所謂無事不登三寶殿啊，今日抽空來您家府上，這非為別事，只因現(xiàn)在正值生意旺季，家中貨物所剩無幾，又苦于沒有更多銀兩購置，遂一時(shí)之間，懊糟不已，只好到大哥貴府，喝它幾盅，解解煩悶，也順便談?wù)勑那?，豈不一舉兩得？”
張員外心性耿直，知其今日來此緣由，聽李員外說，欲購置新什物件，忙嘖嘖稱贊其有事業(yè)之雄心，筵席既罷，衷腸訴盡，張員外二話沒說，當(dāng)即吩咐屋內(nèi)賢人包氏取來紋銀一百兩，自己雙手奉予李員外手上，又把他事業(yè)進(jìn)取之心猛地稱贊一番，連個(gè)字據(jù)兒也不要，弄得李元外感激涕零！
李員外一走，其閑人包氏正色說道：“自古親兄弟也有起二心者，況你們二人只是世誼連襟的兄弟，官人借一百兩紋銀給他作資費(fèi)，妾身原本亦無話多言，卻恁地連個(gè)字據(jù)兒也不成立下？倘若他日你去討要那些銀兩，他若肯還，這自在其理之中；他若不肯還，也還在情理之中，因無只言片語之字據(jù)，他一口否認(rèn)，你又如何之奈何？此正是妾身所擔(dān)心的，官人啊，不是妾身心疼，這一百兩紋銀非是小數(shù)啊！”
張員外不聽則已，一聽此言，瞬間惱羞成怒，忙連連呵斥其妻包氏心腸狠毒，有心挑撥他兄弟二人反目成仇，如此不明事理！余下并不多言，只是一張臉，卻板得鐵青！
賢人包氏又正色說道：“官人，要列個(gè)字據(jù)，現(xiàn)在還來得及。否則他日開口要帳，小心后悔莫及！”張員外不聽則已，一聽此言，又怒目圓睜，厲聲喝道：“休要多言，老夫自有分寸！”說吧，張員外一揮衣袖，憤憤而去！
且說光陰荏苒，斗轉(zhuǎn)星移，一剎那間，已是十年光景！是年五月十三日，一場離火，把個(gè)張員外家的萬貫家資、店鋪燒個(gè)罄盡，數(shù)十年家私，頃刻之間，化為子虛烏有，蕩然無存，所謂破敗凋零，莫過如此！
好歹張員外一家，皆是平安無事，難得地逃過此劫！張員外見多年心血，如今付之一炬，心痛如刀絞，恨不得把他六歲大的公子給扯碎成稀巴爛，原來這場意外之火，乃是他的小兒子，在廚房之間弄火燒柴時(shí)，不小心才掉在稻草之上、而引起的火災(zāi)。當(dāng)是時(shí)，火借風(fēng)勢、風(fēng)助火威，把偌大的張府，上下化為了灰燼，賢人包氏見此，又上前安慰道：“此等劫數(shù)，乃是天定，鋒如乾坤既定，不可逆轉(zhuǎn)也，官人請不必如此傷心！家私?jīng)]了，我們還有百畝田地，可以先將部分田地當(dāng)于鄉(xiāng)民，換些銀兩，暫且度日，何如？”
張員外一聽，嗟嘆了一回，點(diǎn)頭稱是，如今忽然落魄，一切只得任命，只得如此。那張員外本是生意人，自小從未做過重活累活，既當(dāng)了地，拿得銀錢白兩，張員外欲重新收拾舊山河，只可惜有志無力，有力無費(fèi)，當(dāng)?shù)負(fù)Q來的錢，又要買一些家什東西和吃的糧食，不到一個(gè)月，銀錢又所剩無幾；這令張員外一時(shí)之際，又愁悶不已，總不能坐吃山空，可又有什么別的辦法呢？
賢人包氏見此，對張員外說道：“官人，可還曾記得，十年之前，西村的李員外因無錢置辦貨物，向你借了紋銀一百兩，至今也一直無空去討得，今日不去討要，又更待何時(shí)呢？況且這筆錢如果能夠順利討回，一時(shí)接濟(jì)接濟(jì)生活，再贖回那片當(dāng)出去的田地，也能保個(gè)衣食無憂啊！只是......”
張員外聽罷，一拍腦袋，猶如醍醐灌頂，當(dāng)下就十分驚喜地說道：“哎呀，事務(wù)太繁雜，到把我那切親的李賢弟給忘了，那一百兩紋銀，不是賢妻今日講明，我早已都忘到九霄云外去了！”
賢人包氏略有憂色地對張員外說道：“官人莫要高興致此！妾身所懼者，乃是你那李賢弟未必肯還錢也。當(dāng)初他借了你紋銀一百兩，這事雖然不假，但是你又無字據(jù)，空口無憑，你今日預(yù)備向哪個(gè)要錢？當(dāng)然了，他若念兄弟之情誼，也未必不肯還，如果還了，那自然更好，如若不還呢？就看你此去有何結(jié)果了！你去了，他若還認(rèn)你這個(gè)兄長，就是不錯(cuò)的了；倘若不認(rèn)，又不愿意還錢，理在我，曲在他，到時(shí)人人議論，恐怕他也逃不過輿論之壓力！”
張員外本是一個(gè)心性耿直、脾氣暴躁之人，聽聞賢妻之語，句句不順耳，果然氣憤非常！張員外猛地在桌子上“啪”的一聲拍，怒口訓(xùn)斥道：“住口！休得胡言亂語，想當(dāng)年李太公落魄之時(shí)，得我家太祖太宗救助，共創(chuàng)大業(yè)，數(shù)十年如一日，焚膏繼晷，苦心孤詣、小心經(jīng)營，終成大業(yè)，然后我祖上又分了一半家私與田地予他，幫助其成家立業(yè)，從此張、李二家世代結(jié)誼，非為親兄弟，卻勝似親兄弟，豈能因這等小事，說反目就反目了呢？還是賢妻多疑了！”
賢人包氏聞此，不敢多言，卻又不忍不住說道：“官人豈不聞三年不上門，是親也非親，況你這么多年，不去上他家一趟門檻，他肯不肯還錢給你，還是不一定的呢！”
張員外又惱羞成怒地唬道：“住口，休得在此亂嚼舌根！再要亂動口舌是非，定要著打！況我與李賢弟雖非為親兄弟，卻比那親兄弟還要親三分呢？豈是如同爾等所言，因這等小事而反目，莫不是你婦人家一般見識，難怪人們常說，女人家的，頭發(fā)長、見識短，果然如此，哈哈哈！”
第二日，張員外整頓好衣裳，果然氣派非凡，怎么見得，有詞為證：
人要衣裝，佛要金裝！這一裝，的確不同凡響；上酌輕裘映霞錦，金錢鑲裳邊；長腰大擺掩雙膝；本是綾羅綢緞理，朱紫更添霓虹光；琉璃硨磲閃爍，炫人奪目；下配薄帛雙面褲，晶瑩剔透似瑪瑙；足下躡船靴，頭上玳瑁光，耀眼奪目，獨(dú)立玉簪別；好一派富貴新喜色，誰知道心累多心酸！
詩曰：
畫虎畫皮難畫骨，知人知面不知心！
我誠待人期是我，孰料有人是非人！
諸位看官，不是小子不知天高地厚，在此放肆地胡言亂語，卻也忍不住地插上一嘴，那張李兩員外家，一個(gè)在村東，一個(gè)在村西，相隔也不過幾里地遠(yuǎn)，所謂“好事不出門，惡事傳千里”，再者張員外在那祥瑞村，也算是有頭有臉的大戶人家，他家無端地遭此重大變故，也算是飛來橫禍，難道李員外就真的一丁點(diǎn)也不知？何況這張李二家，世代結(jié)誼，非為一世，這李員外若真的是有良心的話，李員外早就應(yīng)該把昔日朝張員外借的一百兩紋銀給親手送過去了，然后好歹再說兩句客氣的話安慰張員外幾句，或者助其重振昔日門戶，如同當(dāng)年張?zhí)戎钐话?，這正是報(bào)恩的絕佳好機(jī)會，才見得“患難之中見真情”。
但現(xiàn)實(shí)又是如何呢？自從張員外家不合遭此劫難以來，李元外卻裝著一副“充耳不聞”的樣子，依舊關(guān)門閉戶、閑其所閑、樂其所樂，唉！真的是“人心隔肚皮、如隔數(shù)重山”呢，廢話少說了，此這里不過是做作書人在此做個(gè)小小的議論罷了，還是入體要緊！
且說這一日，張員外整頓好衣裳，徑直來到李員外家，不覺心情格外暢快，路寬天闊，不到一時(shí)三刻，便來到了李府之外，那李府果然莊嚴(yán)肅穆，與前張府相比，更加地富麗堂皇，怎見得？有詞為證：
鬧市之外，城郭之中，雕梁畫棟真妙哉！左一幅《瑞靄松鶴圖》，又一幅《牧童吹笛臥黃?！?，妙筆生花、造化鐘神秀，里外布局皆雅觀；不拘一格，匠心獨(dú)運(yùn)，雖無對寸之美，卻別有一番自然韻味；臺階前、檻角后，麒麟好威嚴(yán)，饕餮修見面，狴犴不敢前，睚眥無奈干瞪眼，盆口張、似恐嚇：你這個(gè)出氣帶冒煙的窮光蛋，還不給老子有多遠(yuǎn)滾多遠(yuǎn)！
皂角朱門虎頭環(huán)，七十二鉚釘如穹星，布滿三十三天，開光增馨桂，煙云氤氳緲然飄飄飛上天，怎奈風(fēng)去無蹤無影全不見！月牙池，八卦井，是為后花園，四角天空是庭院，假山石牡丹菊薇睡，紅蓮綻放添容顏；珍饈寶樹，上結(jié)仙果，凡人難品、沁人心田；樹木茂盛好葳蕤、好冗繁；抬頭望、樓臺佇立，廊腰縵回，檐牙高啄；各抱地勢，鉤心斗角。盤盤焉，囷囷焉空中樓閣。好似凌霄寶殿，恐怕玉皇大帝心也羨！為何這般肅穆莊嚴(yán)？鳥雀不敢高聲歌宛轉(zhuǎn)，真?zhèn)€是清悠淡雅、神仙境界，此等端端李府，倒底吉是什么？說書人不敢輕傳！
且說那張員外正在李府門口徘徊思索之間，卻聽見門里跑出來一個(gè)小廝，上來就大聲地問道：“兀的那門外貴賓是張員外不是？”張員外見有人問話，連忙答語不跌地回應(yīng)道：“正是、正是！”小廝接著說道：“咱家老爺知你今日來此，特別備了薄酒，叫小人在門口恭迎貴賓，禮節(jié)不周，還請見諒，里面請吧？”張員外心下暗喜，連忙回敬：“有勞了?！彼炫c小廝一同進(jìn)入李府內(nèi)宅。
張員外隨同那個(gè)小廝一起，來到李府會賓堂，卻見李員外早已在桌邊等候，心里不免地又是一陣驚喜。李員外見到張員外走了過來，忙上前去唱了一喏，打了一躬，欠身說道：“今日刮的什么風(fēng)呀？竟把大哥您給吹來了，令小弟驚喜非常！來，快請上座，上座！”
張員外畢竟是心胸豁達(dá)之人，也不謙讓，回過禮后，便徑自上座，這里卻把李員外吃了一驚，但李員外畢竟是生意場上的人，從容應(yīng)變，自然不在話下。
李員外連忙捧起桌上“十里香”，親手畢恭畢敬地為張員外滿滿地斟了一大杯，陪笑地說道：“難得張大哥今日有空，大駕光臨，來此坐坐，且先請品嘗著陳年十里香！此乃上等瓊漿玉液，喝之能祛病強(qiáng)身，大哥，請滿飲此杯！”
張員外無奈，只得端起酒杯，一咕嚕喝下，也無心去品味那酒到底是個(gè)什么味道？李員外見此，連忙殷勤地上前問道：“大哥，怎的？難道小弟這酒有甚異味？大哥有所不知，此乃上等甘醇，多年存留在家，希望能與大哥一道細(xì)品此酒，并話桑麻，此何等賞心樂事！適才卻見大哥恁地臉色，小弟若有失禮不周之處，還望大哥多多海涵，包容則個(gè)！”
張員外心中因有其它安排，意不在酒，故而沉默不語。李員外又一次堆起笑臉，指著一盤水果，滿臉笑意地介紹道：“哦！大哥請看此果，此果非為市面上所售之凡果，此乃荔枝是也。本地卻種不著，須在大熱大溫之嶺南地界，才能種植收之。唐時(shí)著名詩人白居易，在其《荔枝圖序》中有云：荔枝生巴峽間。樹形團(tuán)團(tuán)如帷蓋，葉如桂，冬青；華如橘，春榮；實(shí)如丹，夏熟。朵如葡萄，核如枇杷，殼如紅繒，膜如紫綃，瓤肉瑩白如冰雪，漿液甘酸如醴酪。大略如彼，其實(shí)過之。若離本枝，一日而色變，二日而香變，三日而味變，四五日外，色香味盡去矣。白樂天寫序單贊此果，好不妙哉！”
張員外并未答話，李員外又自顧自地說道：“昔日楊貴妃也喜食此果，故杜牧有詩云：一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來，單單嘲諷唐玄宗之寵幸楊貴妃，因而誤國矣！蘇軾也有詩云：日啖荔枝三百顆，不辭長作嶺南人！大哥且看之果，外殼好似那癩癩蛤子，剝開了外面的這層殼，里面卻是晶瑩剔透，如同珍珠瑪瑙一般，時(shí)常啖之，能使人延緩衰老，教人體骨清爽，還請大哥品嘗此果！”說罷，李員外又親手剝了幾顆，送入到張員外前面的盆中，張員外隨意地啖了幾顆，也不覺得有甚好吃，還差點(diǎn)讓何荔枝的核兒給梗著。
諸位看官，您道李員外見著了張員外，就這樣大大咧咧地往椅子上一坐，為何大吃一驚，又可知李員外為何如此地百般殷勤，又是敬酒，又是敬果的，又可知張員外緣何喝了這陳年瓊漿，品啖了果中之王，卻依然是寡然無味，這些不用我點(diǎn)明，諸位看官可能也已經(jīng)了解個(gè)八九分的了，但作書人稟著“為人負(fù)責(zé)”的題旨，既然此處留下懸念，自然也當(dāng)由我解之，原來那李員外早已知道張家遭受此等劫難，也曉得張員外今日來此，所為何事。
只因李員外見到張員外為盡管遭受變故，卻還傲不還禮，故有此一驚，殊不知張員外為人仗義疏財(cái)，又兼心胸豁達(dá)，不拘小節(jié)慣了。李元外也是大戶，現(xiàn)在張家遭受劫難，李家若是如同及時(shí)雨一般，伸手援手，那么這李家的名譽(yù)，在整個(gè)祥瑞村里，自然也會在無形中提高，所以李員外百般殷勤，也不過只是要個(gè)臉而已，好讓世人深知其也是個(gè)有情有義之人，交友不分貴賤，也讓世人知其有知恩圖報(bào)之心，如此看來，這區(qū)區(qū)一壇水酒，幾顆荔枝果兒能換起好的名聲，何樂而不為呢？這也是一件不折本的生意，不做白不做！
李員外也不愧是生意場中之老手，更是放長線、釣大魚的高手，那張員外乘興而來，滿心想得都是那一百兩紋銀的事情，哪里還有什么心情喝酒、啖果呢？談詩作賦、共話桑麻，簡直如同做些散夢一般，自家正處于水深火熱之中呢，這次來到李府，倘若討不著錢，家中又不知道要斷炊幾日！
如此看來，張員外心中焉有不煩之理，大凡人心一煩，無論是吃什么、喝什么，也頓覺索然無味了。再者，李員外光顧著殷勤招待，卻只字不談昔日那借出去的一百兩紋銀之事，并不中張員外之心下懷，試問張員外又有何等心緒去聽他的呢？故吃荔枝時(shí)，張員外不合被核兒給梗著，自然也是在情理之中。
且說李員外見張員外如此狼狽模樣，便建議地說道：“難得大哥今日得閑，辱臨寒舍，小弟沒甚好招待的，禮節(jié)上有什么不周之處，還望大哥明示，小弟也好更改之！大哥因何心事重重，有話盡管講來，小弟若能替大哥解憂分愁，一定赴湯蹈火，在所不辭！”
張員外見李員外如此說來，意欲將心內(nèi)話兒全盤突出，卻又不知何故，始終開不了口，張員外正在尋思如何是好之時(shí)，卻聽李元外熱切地說道：“大哥不妨到小弟后花園走走如何？一來解解心情，二來卻也可以觀賞園中景致，兩全其美，如何？”張員外正在思索如何是好之時(shí)，聽到李員外這樣一說，便欣然同意，順便再看看，到了園中之后，能否有契機(jī)，把此次登門拜訪的來龍去脈說明清楚，于是張員外便同李員外一起，來自李府的后花園。
李員外時(shí)不時(shí)地向張員外介紹園內(nèi)何物，如何布置，如何擺放，又有什么奇花異草，又有哪些珍饈佳果，又把個(gè)小小的月牙池嘰不羅索地講了個(gè)半天，卻是只字不提之前那一百兩紋銀之事。
列為可想而知，張員外此時(shí)還有心去欣賞此等園中景色嗎？張員外早已經(jīng)站也不是、坐也不是了。張員外耳聽著李員外在他旁邊滔滔不絕地陳述其辭，眼見著天色不早，便急中生智地、想要找一個(gè)借口出去李府，做書人不免喟然長嘆曰：
伯牙摔琴謝知音，如今世人望利名；
愿將黃金付流水，不愿周濟(jì)舊恩人；
不言還錢也不怪，緣何空口枉自成？
什么患難見真情，只把人心比自心。
張員外因說天色已晚，需早早回家為妙，遂作出一副執(zhí)意要走的模樣，李員外見此，連忙執(zhí)起張員外之手，說道：“大哥，你我兄弟二人多日不見，今日您難得抽空、得閑來此，小弟深感欣慰，特邀大哥共飲幾盅，順便一起嘮嘮嗑兒，這不，你我還沒有盡談，大哥卻是要走，難道小弟有何禮儀不周之處？”
張員外欠身說道：“承蒙賢弟盛情款待，愚兄感激不盡，哪有什么禮儀不周之處呢？能得賢弟看得起，上門來能討得兩杯水酒喝，并且能夠與賢弟一起同賞后花園中之景，實(shí)乃愚兄三生有幸，賢弟莫要挽留，天色不早，還是回家要緊，告辭吧！”說罷，張員外轉(zhuǎn)身欲走。
李員外一把拉住張員外的袖口，試探性地說道：“大哥您說得是哪里的話，恁地教人不快，想你我張、李兩家，世代交情，莫說大哥在此喝兩盞淡酒，就是在我李家宅子里安家落戶，也報(bào)答不了昔日張?zhí)龀治壹易嫔现髂?！緣何大哥板凳還沒坐熱，就要走呢？傳將出去，豈不是小弟我對大哥沒有絲毫的誠意，還是在此多休息幾天，如何？”
張員外見狀，知其一時(shí)半刻掙脫不開，便凜然地回答道：“多謝賢弟厚愛，只怕我我在此飲酒飲美酒，啖鮮果，恐怕我老張家一家大小，還要窩在家挨凍受餓呢！”
此時(shí)，李員外已經(jīng)知道張員外所講之為何意了！又怕張員外會把舊日借錢之事抖將出來，便不失時(shí)機(jī)地回應(yīng)道：“既然大哥如此說來，那還是趁早回去吧，改日有空，小弟一定親自上門，拜訪一下大哥您和嫂夫人，送君千里，終須一別，告辭！告辭！”
張員外一聽他要“拜訪”，便連忙推辭道：“賢弟還是不去為妙，恐有禮儀不周之處，還讓賢弟笑話，若你我還是兄弟，且聽大哥一句，千萬莫去。只因這段時(shí)間家務(wù)事繁雜，忙里又忙外，今日才得閑暇，遂來貴府一敘舊情?！崩钤庹f道：“既然大哥如此謙讓，那小弟不去也罷，不去也罷！”
言畢，李員外又吩咐小廝準(zhǔn)備了一大袋亂七八糟的青菜葉子、爛紅薯、蘿卜英子等等，著小廝一同送往張家府上，張員外一見，心下頓覺忐忑不安，連忙擺手推卻，三步并作兩步，快速出了李府大門，真?zhèn)€猶如是：“鰲魚脫卻金鉤去，擺尾搖頭不再來！”
且說張員外一路上心情頗為繁雜，思這個(gè)、想那個(gè)，在李家時(shí)，張員外幾次想要開口講明那一百兩紋銀之事，卻不知何故，始終都是開不了口；二來，這李員外又總是故意地把話題岔開，再者，這張員外也是拉不下面子，哎！時(shí)乖命蹇之人，如立在矮檐之下，哪有不低頭的道理呢？這真的是：
心亂似那無頭麻，又為錢來又為家；
剪不斷又理還亂；教人如何不嗟呀！
且說這張員外乘興而來，敗興而歸，心中兀自悶悶不樂，賢人包氏心穎意慧，見之，知其并不順利，也沒有驚動他，遂一夜無話。
又過了約摸一個(gè)來月，眼見著囊中日漸羞澀，張員外真是看在眼里、急在心頭，這日清早，大約五更時(shí)分，天色還蒙蒙亮，張員外也不便驚動賢人包氏。只是自己整頓好衣衫，又匆匆忙忙地來到了西村口李員外的府上。
李元外遠(yuǎn)遠(yuǎn)得知其來，定是不為常事，故聽小廝一報(bào)，便早已經(jīng)畢恭畢敬地迎了出來，見張員外果然在門口靜靜地立著，便堆起笑臉，上前說道：“哎呀，大哥今早來此，必定是有什么喜事，想要告訴小弟，或是請小弟過去喝兩盅，可不是么？哦！大哥的家務(wù)事，如今應(yīng)該也處理的差不多了吧？小弟在此恭喜了！”
張員外本來心情就不好，一聽此言，卻似那火上澆油，他憤怒地說道：“有什么好恭喜的？大哥家叫一場大火化為了灰燼，現(xiàn)在真的什么都沒有了，家里的地也當(dāng)了，日子早就根本就沒法過了，難道我張家遭此劫難，李員外你真的一點(diǎn)也不知嗎？”
李員外一聽，瞬間變得，目瞪口呆地停頓了半響，他嘴里喃喃地說道：“什么？大哥不會開玩笑吧！我知道大哥您最會說笑了，這次不會又在逗我玩的吧？大哥，其他的事情，我們晚點(diǎn)再聊，現(xiàn)在還是先快快進(jìn)來吃些早點(diǎn)吧！”
張員外性情秉直，最聽不得什么風(fēng)涼話，他嘴里大聲地反駁道：“我會說笑？我?guī)讜r(shí)說笑叫你聽見了，我家遭此重大劫難，你是真不知？還是假不知？我就不相信了，這祥瑞村不過巴掌大的一塊地，自我張家遭遇火災(zāi)以來，也有一個(gè)多月了，縱使道聽途說，你李員外也會知曉個(gè)七八分的，緣何你一丁點(diǎn)兒也不曉得？這也太自欺欺人了吧！”
李員外聽到張員外如此慷慨陳詞，哭喪著臉說道：“大哥切勿見怪，近來我家生意上的事情煩人，小弟真的一點(diǎn)也不知道呀！再者，我也有好些事情惱人，卻不曾聽說大哥家，突然遭遇火劫，若早知如此，小弟我一定是第一個(gè)站起來結(jié)濟(jì)您 的呀！其他的話就不多說了，大哥，還請進(jìn)來，吃點(diǎn)早點(diǎn)吧。大老遠(yuǎn)在趕過來，想必您那肚子也是早已不饒人的了！”
張員外仍立于原地，正色說道：“我來此地，非為吃飯，還有什么事情，你應(yīng)當(dāng)比我更加清楚，你我兄弟情分，又何必挑白呢？”
李元外又滿臉堆笑地說道：“大哥您可真會說笑，我哪里曉得你所來即為何事？我又不是你那肚子里的蛔蟲！何況我自己也有一大家子的人要養(yǎng)活，我才沒有那個(gè)閑工夫、去管您家的事情呢！”
張員外一聽，不覺怒火中燒，目漲耳鳴，他大聲吼道：“姓李的，枉我一直把你當(dāng)做親兄弟一樣看待，如今我家遭此火災(zāi)劫難，你不知情，那是你也忙，我并不怪你，卻緣何又話語中句句帶刺，火藥味十足呢？是不是有譏諷我之意，哼！我告訴你，人窮志不窮，只要我有心有力，不出十年，我張府偌大一個(gè)家私，我還能掙得起來，看誰能笑到最后吧！”
李員外聽此，不覺心頭一震，卻也馬上鎮(zhèn)定了下來，李員外堆起笑臉，陪笑道：“大哥息怒，恕罪、恕罪呀！有什么不到之處，還望大哥宰相肚子能撐船，莫要介意計(jì)較。大哥，內(nèi)宅早餐已經(jīng)備好，不如一同前去吃飯，其余后事再從長計(jì)議，如何？我知大哥有雄心壯志，憑大哥本事，就是把你張家十份家私燒盡，不出五年時(shí)間，也同樣會一分不剩地、全部給掙回來！想我大哥是何等的人，我輩豈能及得？”
張員外故意隨聲附和道：“是了、是了，我是何等人也，竟然敢在這里大言不慚地、在堂堂李員外府前夸下?？?，即使燒盡十份家私，也能在短時(shí)間內(nèi)掙得起來，這還真的多謝李員外夸獎(jiǎng)啊！我張某人多謝了，告辭！”
張員外拱手，準(zhǔn)備先行一步。李員外見狀，連忙上前阻攔道：“哎呀！大哥，您早飯還沒來得及吃呢，你又這樣匆匆忙忙地來，又匆匆忙忙地走，你都不沾一口米、不喝一滴茶，到時(shí)候，傳將出去，鄉(xiāng)民們又把我姓李的當(dāng)成什么了？虧我一個(gè)員外家的，有貴客上門，卻不滿心應(yīng)承，還把他氣走？這多少不是我的錯(cuò)么？大哥呀，自古都是人要面子樹要皮呀，再請大哥停步，到我家中坐坐，不是很好嗎？”
張員外滿臉鄙夷地蔑視道：“李員外的心思，張某心領(lǐng)了，既知人要臉、樹要皮，你只顧你自己的臉面，卻從來不替他人著想。倘若你是我，你又有何想法呢？再說一句，今朝來此不是為討口飯吃的，所謂何事，卻赦于啟齒，故而吞吞吐吐的，欲訴還休。這一點(diǎn)，想必你李大員外比我心內(nèi)更加清楚了！如若挑明了，只怕會傷及你我多年兄弟情分，所以還是不說為妙，再者我在貴府吃飽喝足，不過也只是一兩餐而已，不是自己的，又整怎么能夠心安理得？李員外還預(yù)備著養(yǎng)我終生、把我當(dāng)作是一尊佛爺供奉著嗎？實(shí)話告訴你，此刻我家中早已分文全無了，也無半粒米可以下鍋，小孩兒又嗷嗷待哺，你讓我坐下來吃白飯、喝茶，我怎能坐得下去？所謂家丑不可外揚(yáng)，今番將我等之事全權(quán)相告，已是我昔日兄弟之情、仁至義盡的了?！?/p>
李員外假裝用袖角拭了幾下眼瞼邊的眼淚，略帶悲傷地說道：“大哥您說的是哪里話？太見外了不是？當(dāng)年若沒有張?zhí)姆龀郑膊粫形依罴业慕裉?，如今大哥家遭此飛來橫禍，這正是小弟報(bào)恩之時(shí)，平時(shí)我想報(bào)恩，還沒有機(jī)會呢！無奈??！只因小弟近來生意上頗為不得志，虧本不說，還倒賠了萬貫的紋銀，眼見大哥如此落魄，小弟之心也痛不欲生??！”
張員外見他態(tài)度也確實(shí)比較誠懇，便嘆息地說道：“哎呀！命中注定有此一劫，是福不是禍，是禍躲不過，心中雖有無限的憂愁，卻又如何敘述？煩悶之情，又豈是三杯兩盞淡酒，能夠解之釋然，賢弟能有此心，愚兄之心也可以泯矣！但是愚兄左思右想，還是開口吧！愚兄幾次三番來此貴地，也皆為此事，不知賢弟可曾記得十年前，我曾借你紋銀一百兩之事，倘若賢弟無多，先將就還點(diǎn)給愚兄度度日子也好??！只因家中現(xiàn)在分文無存，缸內(nèi)又無米可炊，家中斷煙已有幾日了，全靠左鄰右舍救濟(jì)，舍些飯菜勉強(qiáng)糊口，填飽肚皮，萬分無奈，才想起這樁事情，想從賢弟這兒討得紋銀，卻話語塞咽、難以啟齒！今見賢弟果有慈悲之心，方才將心中苦惱全部托出，賢弟呀！清早來此貴府，也是愚兄萬不得已而為之呀！天天過那乞討的日子，也不是個(gè)長久之計(jì)呀！我從小在商海沉浮，專營生意場中之事，臟活累活，卻又做之不動，不合的一場離火，如今也實(shí)在是已經(jīng)到了蒼天絕人之時(shí)啊，還望賢弟見諒，體恤仁兄一片紅心！”
李員外聽此，果然不出所料，張員外果然還是來此討債來了。李員外何其聰明，只見他卻把兩只眼睛抹得更狠了，他夾雜著哭腔，悻悻地說道：“大哥?。∥乙埠翢o辦法呀，家中年老年小的，一大家子人都要養(yǎng)活，最近我生意場中又不得意，虧本不說，還倒賠了卻是一大段呢，家中所剩無幾，哪里還有什么一百兩紋銀呢，就是扒了老夫這身皮肉骨頭，拿出去賣了，頂多也就值個(gè)幾兩銀子而已，這一百兩紋銀，又教我何處去尋覓得？要不，大哥，這樣吧，等我生意一盈利，我就親自上門，立馬就專程給您送過去，此事不先談也罷，先去吃點(diǎn)早點(diǎn)，再做計(jì)較也不遲，何如？”
張員外一聽，意知果然碰到了一枚冷釘子，便震懾地說道：“李員外，想你我本都是爽快之人，為何今日你如此拐彎抹角，說話、做事恁的不快活，你看你現(xiàn)在有幾個(gè)，好歹就給我?guī)讉€(gè)，我家現(xiàn)在的情形，不消說，你也是知道的，想當(dāng)年，我因見你無銀購置物資，我二話沒說，立馬就給了你紋銀一百兩，你難道就真的忘了嗎？即便是外人，也從來都沒有借債不還的道理，似你這般伶牙俐齒、口舌如簧的，不過只是在嘴里打個(gè)滾兒，凈說些苦話來譏諷我，誰人不會呀？虧我這么多年敬重你，把你當(dāng)個(gè)親兄弟一樣看待。憑你這萬貫家財(cái)、這后花園，還有那高樓大廈、雕梁畫棟的，卻比那天仙住的地方，還要幽靜高雅，哪個(gè)能夠與你堪比？再說你既是要臉面之人，又借債不思奉還，傳播出去，豈不讓人貽笑大方？”
李員外聽此，瞬間臉色煞白，他戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說道：“張員外，休得在此胡言亂語！常言道舉頭三尺有神明，多年以來，我一直把你當(dāng)做親哥哥一樣看待，聞聽你來我府上，我便百般殷勤招待，又是獻(xiàn)酒，又是獻(xiàn)果，正是知你心中有所不快，特帶你去我家那后花園子里走走，順便散散心，今早來此，開門迎接，幾次邀請你與我一起共進(jìn)早點(diǎn)，你不吃也就罷了，卻恁地在這里說些不明不白的話，叫人心下好不快活！聞聽你家遭遇火災(zāi)，家私被燒成灰燼，一夜全部清零，小弟我也是心痛如刀絞，也想救濟(jì)于你，哪怕是只言片語的安慰，你卻倒打一耙，空口白牙地，硬說我欠你紋銀一百兩，以手拭心吶！我?guī)讜r(shí)向你借錢了？即使真的借了錢，字據(jù)在哪里？展出來讓我看看則個(gè)，一百兩紋銀也不是個(gè)小數(shù)目，還是該怎樣就怎樣為好？”
沒想到這李員外果然有此一招，卻把那張員外吃了一個(gè)噎，半天無語，這兀自悔恨當(dāng)初沒有聽進(jìn)前賢人包氏之話，立個(gè)字據(jù)，今番要他何處去找？
張員外正思索間，耳鼓邊卻聽得李元外洋洋得意地說：“我的大哥呀！字據(jù)何在，莫不是大哥最近被家務(wù)事纏得頭昏腦熱，有些負(fù)荷不住？唉！我的大哥呀，事已至此，何故如此傷神費(fèi)力？小弟承曾得大哥恩情不假，但有些話，小弟必須要挑明了講，咱們是打開天窗說亮話！都是生意場上的人，我何曾因?yàn)闊o垠銀購置家資，向你借得紋銀一百兩？別說是十年前，就算是一年前，子虛烏有的事情，就不必拿來細(xì)嚼了，今日大哥您在我家門首邊大放厥詞，口說無憑地說我借了你一百兩紋爭，這事又從何處說起呀？“
聽得李員外如此倒打一耙，張員外真是尷尬至極，恨不得找個(gè)地縫，立馬鉆進(jìn)去！李員外又在旁邊煽風(fēng)點(diǎn)火、滿是挖苦地說道：“大哥，莫不是您貴人多忘事？大哥，是您記錯(cuò)了？或是昏了頭，這都不打緊，我知道大哥您生性風(fēng)趣，或是逗小弟玩的不是？大哥你我兄弟二人，可是從小一起穿著開襠褲子長到大的，我不曾向您借錢，這事還騙您不成，再說了，我是那種人嗎？天地良心吶！”
那張員外早已經(jīng)怒不可遏，他憤恨地說道：“住口！子曰：巧言令色，鮮矣仁！你姓李的便是其中一個(gè)，你還有良心嗎？我看你的良心，是叫二郎神的哮天犬給叼了去，我張某人何許人也，向不堂堂正正做人、本本份份做事，膽敢在你家門樓子處無憑證無據(jù)、憑空捏造說你欠我一百兩紋銀之事，如今真的是家中苦到了極點(diǎn)，實(shí)在是無法，才到此討要那陳年之舊債！我張某人一直無臉、也無心過來討帳，沒想到你卻也皮厚，不思索還錢也就罷了。今日我兩次三番來討，你卻死豬不怕開水燙，依然我行我素，硬說沒有借錢這回事，這真是廁所中扔石頭，又臭又頑的！我正式地說于你聽，你卻罵我有神經(jīng)問題，還說我腦筋不做主，說我講玩笑話，還不知禮義廉恥，在一旁大談天地良心，你有什么資格？你的萬貫家私，真的是你空著手，白手起家掙來的么？這么多年以來，投機(jī)倒把、官商勾結(jié)之事，你做得還少嗎？不過是我睜一眼閉一只眼罷了！休要多言，盡說些丈二和尚——摸不到頭腦的話?？梢娙搜灾晌罚悴蝗?，我也不義了！”
李員外聽他一語道破玄機(jī)，早已氣得臉如豬屎色，大聲吼叫道：“姓張的！你真的不是個(gè)什么好東西，卻在這里血口噴人、誣陷好人！我見你那一副窮酸模樣，還處處尊重你，沒想到你卻撕開面皮，處處給我找不愉快，真是大字紙畫鼻頭——好大的一張臉呢！我處處忍讓，你還處處刁難我，說人家不知禮義廉恥，捫心自問，你對得起老天爺嗎？我何時(shí)做那不合之事？讓你撞見了？還是你道聽途說的？恐怕是你自己到處忽悠、招搖撞騙得來，暗地里掙了太多的不義之財(cái)，后遭人暗算，便趁著你家不注意之時(shí)，放一場大火，將家宅燒成灰燼，還假說是你家里的小兒燒得火，薪火掉在干柴上，而致家私俱焚，可見老天有眼，一報(bào)還一報(bào)，這便是善有善報(bào)、惡有惡報(bào)；不是不報(bào)，時(shí)辰未到，這樣的話頭，自古就有多人信奉，還是那一句話，時(shí)候既到，逃也逃不掉！”
張員外一聽，只氣得臉色煞白，他渾身無力地罵道：“忒那廝，老天有眼，誰真誰假，自有靈驗(yàn)和定論，此番心煩，又兼萬事不順，喝口涼水都滲牙，斗不過你那紅口白牙，巧舌如簧之流，今聽聞附近小金山上玉皇大帝祠廟最為靈驗(yàn)，虔誠拜之，能通日月，曉陰陽，善觀世間不平之事，玉皇大帝又疾惡如仇，能察理、轉(zhuǎn)乾坤，逆法輪，知曉前后五百年事跡，你敢不敢打賭？明日午時(shí)三刻，敢與我一起，去小金山玉帝祠廟里評理么？敢去小金山，才算你真有本事；不敢去，乃實(shí)屬你自己做賊心虛，所謂平日不做虧心事，夜半敲門心不驚，如此決策，怎樣，未知意下如何？”
李員外此時(shí)早已經(jīng)被氣得腦中一片空白，他眼前金星直冒，也毫不猶豫地回答道：“笑話，我李某人也是光明磊落，拿得起、放得下；行得正、走得寬！說去咱就去，誰怕誰呀！恐怕到時(shí)候不曉得是哪個(gè)會出洋相、在鄉(xiāng)民們面前出乖露丑的了！”
張員外義憤填膺地說道：“我站得穩(wěn)、立得直，何懼之有？不似某些人，嘴上空口大話，心內(nèi)卻膽顫無比！可想通了？現(xiàn)在說聲不去，卻還是懸崖勒馬來得及，否則悔之晚矣！”
李員外腦袋一熱，不假思索地回答道：“去就去，誰怕誰不成？我還要?jiǎng)衲銊e去了呢，別豎著去橫著回，讓人笑掉大牙，狗竇大開，未免也太不雅觀了！”
張員外決定死磕到底，他正色地說道：“廢話少說。明日午時(shí)三刻，咱們玉帝殿上見，誰不去，誰給對方當(dāng)一輩子龜孫兒！”說罷，張員外便憤然離去。這真?zhèn)€是：
昔日恩情比海深，今朝反目忘舊情，
誰道兄弟一條心，分明枉自空評論。
列為看官，作書人這首詩兒也未免過于絕對，但也不過是適于此文而已，所以敬請莫吹毛求疵，說些不明不白的話，去破那兄弟情分！好了，閑話少敘為善，欲知明日午時(shí)三刻，玉帝殿上有何事情，玉皇大帝如何徇私妄法，助紂為虐，奎星如何因犯天條，而被貶下凡？作書人在此先賣個(gè)關(guān)子，驚堂木一拍：諸位看官，預(yù)知后事如何，咱們下卷分享！
