《讓子彈飛》的劇情在20世紀(jì)20年代的南部小縣鵝城展開。本地豪強黃四郎盤踞鵝城多年，是鵝城的實際掌控者，對外假借剿匪之名、行斂財之實，對內(nèi)欺壓百姓、無惡不作。而麻匪張牧之則在誤打誤撞中，聽從隱瞞真實身份的湯師爺?shù)慕ㄗh，帶領(lǐng)自己的一眾兄弟，假扮縣長馬邦德上任鵝城，其最初的目的很簡單，就是利用縣長身份賺錢。

所謂道不同不相為謀，外來強龍與地頭蛇之間發(fā)生了激烈的碰撞，一幕幕波譎云詭、真假莫測的好戲在鵝城展開，最終演變成了一場你死我活的戰(zhàn)斗。

雙方靈魂人物還未打照面，黃四郎就給了張牧之一個下馬威。黃四郎手下的胡萬則以卑鄙的手段誣陷張牧之手下的老六多吃米粉不付錢，米粉店老板迫于淫威助紂為虐，單純的老六為自證清白剖腹而亡。

黃四郎要讓百姓和張牧之看看誰才是鵝城真正的主宰者，而張牧之也就此和黃四郎結(jié)下不共戴天之仇。

張牧之不知湯師爺就是縣長馬邦德，而所謂的縣長夫人不過是馬邦德看中的風(fēng)塵女子，只是看上了馬邦德的錢財才一路跟隨，而馬邦德卻對其一往情深?？h長夫人被張牧之的草莽氣概所吸引，在半推半就之下與其同床，在黃四郎的刺殺中不幸做了張牧之的替死鬼。

此后，湯師爺死心塌地和張牧之站在了同一條船上對抗黃四郎。

在數(shù)次較量中損失慘重的黃四郎假意與張牧之議和，出高價請張牧之剿匪，暗地里卻在剿匪路上設(shè)下重重埋伏欲置張牧之于死地，湯師爺看出其中端倪力勸張牧之放棄，而做專業(yè)土匪多年的張牧之自然不懼，明知山有虎，偏向虎山行。結(jié)果毫不意外，張牧之大獲全勝，但湯師爺卻被黃四郎埋下的地雷炸死。舊仇未報，又添新恨，張牧之決定殺回鵝城，徹底鏟除黃四郎勢力。

黃四郎此時正藏身于經(jīng)營多年的碉樓內(nèi)等待援兵，墻高溝深，易守難攻，防御嚴(yán)密，手下眾多，張牧之僅憑手下的區(qū)區(qū)四人要想在短時間內(nèi)剿滅黃四郎難于登天，必須發(fā)動民眾方能取勝。三天之后，黃四郎援兵必到。大戰(zhàn)在即的鵝城街頭空無一人，寂靜的可怕。張牧之首先大造要斬黃四郎的聲勢，

然后將剿匪中所獲的錢財統(tǒng)統(tǒng)撒于街頭，以錢財收買人心，滿街的錢財被民眾趁著夜色拿走。次日，黃四郎派出四輛馬車沿街駛過，心中害怕的民眾又將到手的錢財如數(shù)奉出，張牧之隨即將一大批槍械子彈撒于街頭激起民眾的怒氣。第二日清晨，薄霧淡淡籠罩的街頭，槍械子彈蹤影全無，依舊空無一人，只有幾十只大白鵝跟著張牧之一行殺向黃四郎的碉樓，民眾都在暗中觀望張牧之是否有能力帶領(lǐng)他們一舉拿下黃四郎。

張牧之和手下的兄弟們集中火力將碉樓的黑色大門打成了篩子，正是此舉讓民眾看到了希望。

第三日，張牧之將抓回的黃四郎替身當(dāng)街?jǐn)厥?，一招魚目混珠之計，徹底點燃了民眾的反抗激情，

一個又一個手持槍支的民眾加入了進攻的隊伍，沖進被打爛的鐵門，對黃四郎的碉樓進行了洗劫。黃四郎本尊被民眾當(dāng)成替身拳打腳踢，張牧之出手制止，在進進出出搬運財物的民眾中，與黃四郎進行了一場意味深長的對話，給了黃四郎最后的體面，黃四郎拉響手雷自盡身亡。

民眾瓜分了黃四郎的財產(chǎn)后四散而盡，這不是張牧之心中的革命。而天下沒有不散的宴席，經(jīng)過此戰(zhàn)實現(xiàn)了財務(wù)自由的手下弟兄開始外出實現(xiàn)自己的夢想。

夕陽下，只剩下張牧之一人，望著遠方若有所思。