東晉永和年間，在風(fēng)景秀麗的善卷山南，有一個(gè)祝家莊。莊里有一戶殷實(shí)富戶，人稱祝員外。祝家族規(guī)，財(cái)產(chǎn)傳男不傳女。因祝員外沒有兒子，為繼承家產(chǎn)，祝員外將女兒英臺(tái)自小男裝打扮。英臺(tái)才貌雙絕、聰穎好學(xué)。到了讀書年齡，祝員外便把英臺(tái)送到附近的碧鮮庵讀書。在碧鮮庵讀書時(shí)，有一位同學(xué)叫做梁山伯，家住善卷山北西去五里的梁家莊，兩人一見如故，意氣相投，引為知己，遂于善卷后洞的草橋結(jié)義金蘭，兄弟共勉，相互提攜。

英臺(tái)與山伯在碧鮮庵同窗三載，期間曾同往齊魯謁拜孔圣，又同到東吳游學(xué)。兩人日則同食，夜則同眠，詩文唱和，形影相隨。山伯不僅才高學(xué)富，而且為人忠厚正直，深得祝英臺(tái)的愛慕。然而，三年之中，英臺(tái)始終衣不解帶，山伯雖屢起疑惑，但均被英臺(tái)支吾過去。山伯始終不知英臺(tái)為女子。

三年的同窗生活，梁祝情深意篤，祝英臺(tái)對(duì)梁山伯產(chǎn)生了愛意。三年后，梁山伯要繼續(xù)去余杭游學(xué)，而祝父因英臺(tái)年屆及笄，不許英臺(tái)前往。二人依依不舍，互贈(zèng)信物。山伯贈(zèng)與英臺(tái)古琴長劍，英臺(tái)回贈(zèng)山伯鎦金折扇，親書“碧鮮”二字。在山伯去杭城時(shí)，英臺(tái)相送十八里，途中英臺(tái)多次借物抒懷，暗示愛慕之情。但忠厚淳樸的山伯渾然不覺，不解其意。臨別時(shí)，英臺(tái)又假言做媒以家中九妹許于梁山伯，并約定時(shí)日，請(qǐng)山伯來祝家相訪求婚。

　英臺(tái)學(xué)成回家后，豈料其父母已將英臺(tái)許配邑西鯨塘馬氏。山伯從余杭游學(xué)回來，到祝家造訪，英臺(tái)紅妝翠袖，羅扇遮面，前來相見，山伯方知其為女子。當(dāng)?shù)弥⑴_(tái)已聘馬氏后，柔腸寸斷，悲痛至極。兩人臨別立下誓言：“生不能成婚，死也要成雙?！?
梁祝淚別后，山伯憂郁成疾，不久身亡，卒葬村西胡橋。英臺(tái)聞?dòng)嵄从^，決意以身殉情。出閣當(dāng)日，堅(jiān)持要經(jīng)胡橋祭奠。轎至胡橋山伯墓時(shí)，英臺(tái)上前祭吊，慟哭撞碑，突然狂風(fēng)大作，天空混沌，飛沙走石，地忽裂丈余，英臺(tái)墮入其中。風(fēng)停雨過后，彩虹高懸，有二只碩大的蝴蝶，蹁躚起舞，傳為梁祝兩人之精靈所化，黑者即祝英臺(tái)，黃者即梁山伯，情侶依依，形影不離，比翼雙飛于天地之間。

那么這個(gè)故事真的是存在的嗎？

歷史上的梁山伯是東晉時(shí)期寧波地區(qū)的一位縣令。據(jù)說他是一位清正廉潔的好官，兩袖清風(fēng)、一塵不染、不畏權(quán)勢(shì)、鐵面無私，深受當(dāng)?shù)匕傩諓鄞?，被譽(yù)為“梁青天”，是舊封建統(tǒng)治階級(jí)中最具代表性的“廉政典型”?？上鋲勖婚L，英年早逝，沒有給家人和子女留下任何財(cái)產(chǎn)。唯一留下的是“治家格言”和幾千冊(cè)書籍。其家人和當(dāng)?shù)匕傩兆裾掌溥z愿，將其埋葬在他為官多年的本縣山坡上，既沒有宏偉的墓園，也沒有高大的墓碑，只留下一塊不起眼的墓碑和不大的土冢。隨著時(shí)光流逝，梁山伯漸漸被世人淡忘，其土冢也因年久失修而湮滅在歷史的長河中，找不到一絲蹤跡了。

就這樣，兩百多年過去了。一個(gè)偶然的機(jī)會(huì)又使得梁山伯得以重見天日。當(dāng)?shù)赜幸晃恍兆５呢?cái)主，家境十分殷實(shí)，人稱“祝員外”。他膝下無子，只有一女，取名英臺(tái)。英臺(tái)自小聰明伶俐，父母更視為掌上明珠，倍加珍愛。轉(zhuǎn)眼英臺(tái)已十七八歲，出落得國色天香、窈窕動(dòng)人，且知書達(dá)理。誰料紅顏薄命，十八歲那年，一場(chǎng)暴病令其香消玉殞，其家人悲痛欲絕。不惜花費(fèi)重金請(qǐng)人為英臺(tái)找一個(gè)“風(fēng)水”好的墓地加以厚葬。當(dāng)選好位置開挖墓穴的時(shí)候，奇異的事情就發(fā)生了：此墓穴正好挖在兩百多年前葬在此地的梁山伯墓穴之上，祝家人從挖出的墓志銘中得知梁山伯的身世，又見如此巧合，也算和自家女兒冥冥中有這段奇緣，所幸就把二人的棺木合葬在同一墓穴中，成就了一段奇巧姻緣，在當(dāng)?shù)貍鳛榧言挕?/p>

這一奇聞就此傳開，經(jīng)過許多朝代的流傳，后經(jīng)戲劇作家的加工整理，不斷潤色，就被搬上了戲曲舞臺(tái)，這就形成了今天我們所看到的歷史名劇——《梁祝》