1944年冬季，盟軍節(jié)節(jié)進(jìn)逼但已成強(qiáng)弩之末，德軍步步后退但精銳尚存，西線戰(zhàn)場出現(xiàn)了非常微妙的局面，盡管盟軍實(shí)力雄厚，但不小心犯下的錯(cuò)誤依舊會(huì)讓他們在陰溝里翻船。對(duì)信奉進(jìn)攻的希特勒而言，如果能抓住機(jī)會(huì)奮力一搏，突然出擊在盟軍的軟腹上狠狠打上拳，讓盟軍來個(gè)內(nèi)出血，也許會(huì)讓西線戰(zhàn)場出現(xiàn)對(duì)德國極為有利的局面。

為了扭轉(zhuǎn)敗局，希特勒制定了西線反擊戰(zhàn)計(jì)劃——“萊茵河衛(wèi)兵”，企圖在西線阿登地區(qū)集中優(yōu)勢兵力發(fā)動(dòng)大規(guī)模反擊，迅速突破盟軍防線，迫使英美與德國媾和隨后再調(diào)轉(zhuǎn)兵力對(duì)付蘇軍。德軍的反擊一度取得戰(zhàn)果，但隨即被盟軍所阻，并逐步轉(zhuǎn)入潰敗。

阿登戰(zhàn)役是德軍發(fā)起的最后一次反擊作戰(zhàn)，此戰(zhàn)消耗了德軍最后的有生力量，加速了其滅亡。德軍的失敗證明，指導(dǎo)戰(zhàn)爭必須遵循戰(zhàn)爭的規(guī)律，違背戰(zhàn)爭規(guī)律必將為戰(zhàn)爭所懲罰。

按照德軍計(jì)劃，反攻地點(diǎn)位于阿登山區(qū)。由德軍“防守大師”莫德爾元帥率領(lǐng)的b集團(tuán)軍群負(fù)責(zé)實(shí)施，具體部署是:由北向南展開3 個(gè)集團(tuán)軍。以北路的第6 裝甲集團(tuán)軍(共9個(gè)師)為主要突擊力量；第5集團(tuán)軍(共7個(gè)師)負(fù)責(zé)掩護(hù)第6 裝甲集團(tuán)軍左翼；第7 集團(tuán)軍(共7 個(gè)師)負(fù)責(zé)掩護(hù)b 集團(tuán)軍群的南翼和西南翼；另外8 個(gè)師作為預(yù)備隊(duì)，直接參戰(zhàn)兵力共計(jì)20 余萬人，900 余輛坦克、800 余架飛機(jī)、2600 門火炮。

西線的盟軍共有25 個(gè)裝甲師、62 個(gè)步兵師、坦克6500 輛、各型飛機(jī)1 萬余架。從北至南依次部署的是德弗斯的第6 集團(tuán)軍群(轄美法2 個(gè)集團(tuán)軍)、布萊德利的第12 集團(tuán)軍群(轄美第1 和第3 集團(tuán)軍)、蒙哥馬利的第21 集團(tuán)軍群(轄4 個(gè)集團(tuán)軍)。處于德軍反擊正面的是美第1 集團(tuán)軍第5、第8 軍。由于第8 軍正在休整，美軍在阿登地區(qū)僅有5 個(gè)師8.3 萬人，坦克242 輛。

12 月16 日拂曉，德軍在寒冬濃霧掩護(hù)下突然發(fā)起全線進(jìn)攻。北路的第6 裝甲集團(tuán)軍順利突破美軍前沿陣地，向內(nèi)挺進(jìn)。中路的第5 裝甲集團(tuán)軍于17 日包圍了美軍兩個(gè)團(tuán)、迫使7000 人投降，18 日，第5 裝甲集團(tuán)軍進(jìn)抵公路交通樞紐巴斯托涅。南路的第7 集團(tuán)軍持續(xù)挺進(jìn)，在南側(cè)為中路部隊(duì)建起了一道屏障。至此，德軍的全線進(jìn)攻已造成一塊寬約100 千米、縱深30～50 千米、的突出部，德軍凌厲的進(jìn)攻拉開了阿登戰(zhàn)役的大幕。

巴斯托涅是阿登地區(qū)的交通樞紐，德軍第5 集團(tuán)軍群經(jīng)過此處時(shí)，留下一個(gè)師的兵力攻打巴斯托涅，后續(xù)部隊(duì)對(duì)其實(shí)施包圍，裝甲部隊(duì)則繞道加速西進(jìn)。

17 日晨，盟軍急令美軍第101 空中突擊師馳援巴斯托涅，同時(shí)加強(qiáng)巴斯托涅的防御，擋住德軍的攻勢。由于盟軍頑強(qiáng)阻擊，德軍雖完成對(duì)巴斯托涅的包圍，但仍未攻下。

19 日，盟軍指揮部決定采取南攻北守的方針。具體部署是:第3 集團(tuán)軍北上攻擊德軍的突出部；第6 集團(tuán)軍向北靠攏保護(hù)第3 集團(tuán)軍右翼；第1 集團(tuán)軍堅(jiān)決頂住突入阿登地區(qū)的德軍、堅(jiān)守陣地，并準(zhǔn)備與第3 集團(tuán)軍南北對(duì)進(jìn)、合圍德軍。

部署調(diào)整后，美第3 集團(tuán)軍從12 月22 日起發(fā)起反攻。由巴頓率領(lǐng)的2 個(gè)步兵師和1 個(gè)裝甲師全力以赴向巴斯托涅開進(jìn)。24 日到達(dá)目的地，并開始向包圍巴斯托涅的德軍外圍陣地實(shí)施進(jìn)攻。

巴斯托涅地區(qū)地形易守難攻，德軍頑強(qiáng)抵抗，每一個(gè)村莊、每一片樹林都發(fā)生了激烈爭奪。25 日，巴頓發(fā)現(xiàn)納夫夏至巴斯托涅公路方向上的德軍抵抗較弱，于是集中第4 裝甲師所有坦克強(qiáng)行突擊。

26 日下午，第4 裝甲師所剩無幾的謝爾曼式坦克終于突破了德軍在巴斯托涅南部的防線，與堅(jiān)守部隊(duì)勝利會(huì)合。兩軍消耗都很大，但盟軍大大加強(qiáng)了在巴斯托涅的防御和部署。1945 年1 月3 日，幾個(gè)預(yù)備隊(duì)師趕來后，德軍再次集中3 個(gè)師的兵力對(duì)巴斯托涅發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，但遭到盟軍猛烈反擊，損失慘重。

在巴斯托涅受阻的同時(shí)，德軍北路和中路的進(jìn)攻也遭受挫折。

在北路，美第1 集團(tuán)軍第7 軍于22 日抵達(dá)指定地點(diǎn)，并迅速向第82 空降師靠攏。至23 日，天氣轉(zhuǎn)晴，盟軍出動(dòng)5000 架次飛機(jī)猛烈轟炸德軍裝甲部隊(duì)和運(yùn)輸車輛，使德軍損失慘重，補(bǔ)給面臨極大困難。為保存實(shí)力，德軍只能在夜晚出擊，用探照燈照明。空襲極大地遲滯了德軍的攻勢。到24 日，兩路美軍在韋爾博蒙地區(qū)圍殲了孤軍突入縱深的北路德軍精銳部隊(duì)——黨衛(wèi)軍第1 裝甲師。

在中路，德軍堅(jiān)持按計(jì)劃向西進(jìn)攻:第2 裝甲師等部一直往西推進(jìn)，24 日占領(lǐng)距默茲河僅4千米的塞勒斯，使德軍中路也形成了一個(gè)突出部。當(dāng)日，德軍第2 裝甲師和裝甲教導(dǎo)師向北面的美軍第1 集團(tuán)軍發(fā)起攻勢。25 日，德軍第2裝甲師與美軍第2 裝甲師正面遭遇，遂爆發(fā)坦克大戰(zhàn)。

激戰(zhàn)從清晨持續(xù)到日落，整整一天，超過250 輛坦克在數(shù)十千米的雪地里相互廝殺，坦克發(fā)動(dòng)機(jī)和炮火的濃煙遮蔽了寒冬的天空。最終，美軍以坦克數(shù)量上的絕對(duì)優(yōu)勢贏得了此戰(zhàn)勝局。德軍第2裝甲師陣亡2500 人，被俘1050 人，損失坦克81 輛。此役為美軍第2 裝甲師獲得了“活動(dòng)地獄”的稱號(hào)。

巴斯托涅的失敗和2 個(gè)裝甲師被殲，使德軍喪失了進(jìn)攻銳氣。12 月底，德軍向馬斯河的進(jìn)攻已被阻止，盟軍則繼續(xù)調(diào)集部隊(duì)、積蓄力量，準(zhǔn)備反擊。

兩路失利并沒有使希特勒放棄扭轉(zhuǎn)敗局的掙扎，他妄想在南線奮力一搏。12 月31 日夜，南部戰(zhàn)線的德軍“g”集團(tuán)軍群對(duì)斯特拉斯堡的美軍第7 集團(tuán)軍發(fā)起攻勢。同時(shí)德國空軍傾巢而出，1000 多架飛機(jī)對(duì)法國、比利時(shí)和荷蘭境內(nèi)的機(jī)場進(jìn)行突然襲擊，炸毀盟軍飛機(jī)260 架，但德軍自損飛機(jī)約300 架，其中有80 余架飛機(jī)是被自己的高射炮火擊落的，因?yàn)榈聡哲姙楸Ｃ芷鹨?，沒有向高炮部隊(duì)通報(bào)此次行動(dòng)。盟軍在數(shù)十日之后便補(bǔ)足了飛機(jī)的損失，而德國空軍則沒有這樣的補(bǔ)給能力，此后德國空軍再也無法發(fā)動(dòng)大規(guī)模行動(dòng)。

當(dāng)天，德軍“g”集團(tuán)軍群向阿爾薩斯發(fā)起猛烈進(jìn)攻。這是阿登戰(zhàn)役中最激烈的戰(zhàn)斗，德軍血戰(zhàn)5 天最終未能拿下這座城市。美軍第7 軍一直抵抗到1 月21 日才后撤，而此時(shí)德軍在阿登已潰散不堪，幾路進(jìn)攻失利后，德軍完全喪失進(jìn)攻勢頭。

1 月8 日，希特勒下令德軍撤退。盟軍立即轉(zhuǎn)入全面反擊，蘇軍應(yīng)盟國要求在東線發(fā)起維斯瓦河-奧德河戰(zhàn)役。為緩解危機(jī)，希特勒將第6 裝甲集團(tuán)軍火速調(diào)往東線。其余德軍唯恐被包圍，丟棄重裝備急速向東撤退。美軍迅速展開追擊，于16 日在烏法利茲勝利會(huì)師。21 日德軍狼狽退回出發(fā)陣地，28 日全部撤至德國境內(nèi)，突出部戰(zhàn)役遂告結(jié)束。

阿登戰(zhàn)役是西線規(guī)模最大的一次陣地反擊戰(zhàn)，參戰(zhàn)雙方的損失都很大，德軍死傷和失蹤了約12萬人，損失600輛坦克和重炮、1600架飛機(jī)和6000輛汽車。而美軍也傷亡10萬人，損失了733輛坦克和反坦克炮。英軍則傷亡2千余人。但兩者不同的是，盟軍能夠迅速地彌補(bǔ)損失，但處于東西兩線作戰(zhàn)再加上盟軍的戰(zhàn)略轟炸之下的德軍卻再也無法彌補(bǔ)這些已經(jīng)損失的最后的精銳部隊(duì)。德軍的這次反攻雖然使西線的美軍遭受到了重大損失，但也嚴(yán)重削弱了它在西線的防御力量和東線的機(jī)動(dòng)兵力。之后的德軍因?yàn)闆]有后備力量可以補(bǔ)充，不但徹底喪失了反攻能力，甚至都難以進(jìn)行持久的有效防御。

阿登反擊戰(zhàn)貫徹了希特勒的“進(jìn)攻是最好的防御”作戰(zhàn)理念，但最終歸于失敗，原因不僅在于客現(xiàn)條件的限制，更在于希特勒的主觀判斷和在作戰(zhàn)指導(dǎo)上的失誤。

失誤之一是對(duì)國際戰(zhàn)略形勢的嚴(yán)重誤判。

1944 年9 月德國敗局已定，但希特勒認(rèn)為同盟國只是一個(gè)松散拼湊的聯(lián)盟，如果抓住時(shí)機(jī)，重點(diǎn)對(duì)英、美發(fā)動(dòng)幾次沉重的打擊，造成盟國分歧加劇，德國就能和一方單獨(dú)媾和而結(jié)束戰(zhàn)爭?！叭R茵河衛(wèi)兵”計(jì)劃就是在這樣的戰(zhàn)略判斷下孕育的。

但事實(shí)上，盟國之間雖存在分歧，但時(shí)德國法西斯的立場和態(tài)度已達(dá)成一致，任何一方不僅不會(huì)與德國單獨(dú)媾和，而且會(huì)在東西兩線配合作戰(zhàn)。當(dāng)1 月6 日丘吉爾向斯大林求援時(shí)，蘇軍尚未準(zhǔn)備就緒，但為履行同盟國義務(wù)，比原定日期提前8 天實(shí)施了維斯瓦河——奧得河戰(zhàn)役，迫使希特勒將兵力從西線調(diào)往東線、反擊計(jì)劃徹底破產(chǎn)。

失誤之二是作戰(zhàn)目的嚴(yán)重超出了德軍兵力所及。

阿登反擊戰(zhàn)目的是牽制美英，但這一作戰(zhàn)目標(biāo)與德軍當(dāng)時(shí)的兵力和作戰(zhàn)能力嚴(yán)重脫節(jié)。德軍北線的第6 裝甲集團(tuán)軍遲遲不能取得后續(xù)進(jìn)展，第5 集團(tuán)軍后續(xù)攻擊遲緩。原因都在于沒有足夠兵力和預(yù)備隊(duì)做后援。

此外，德軍的坦克數(shù)量以及燃料等作戰(zhàn)物資也嚴(yán)重不足。每個(gè)德國裝甲師裝備的坦克數(shù)量只及美國標(biāo)準(zhǔn)的一半，由于油田被炸、物資緊缺和盟軍空襲，德軍得不到必需的補(bǔ)給數(shù)量，不僅無力發(fā)展進(jìn)攻，而且難以守住原有陣地。有限兵力裝備與德軍過高的作戰(zhàn)目的之間的無法解決的矛盾注定了其必定失敗的結(jié)局。

失誤之三是作戰(zhàn)計(jì)劃嚴(yán)重脫離敵我實(shí)際情況。

德軍的作戰(zhàn)計(jì)劃脫離實(shí)際情況——

一是在兵力補(bǔ)充方面，德國當(dāng)時(shí)可動(dòng)用的兵力與盟國可動(dòng)用兵力之間存在無法消除的巨大差距。

二是在戰(zhàn)斗力評(píng)估方面，希特勒嚴(yán)重低估了美軍戰(zhàn)斗力，而高估了德軍實(shí)力。實(shí)際上，此時(shí)的德軍已無法與1940 年裝備精良時(shí)相比。而美軍則能在前沿被突破后很快組織起有力的防御，并恢復(fù)攻勢。

三是盟軍的空中絕對(duì)優(yōu)勢。德軍借助濃霧天氣發(fā)起進(jìn)攻，然而一旦天氣晴朗，空襲恢復(fù)，盟軍對(duì)公路、鐵路進(jìn)行地毯式轟炸使德軍后勤補(bǔ)給陷入癱瘓。而最重要的是德軍的高層將領(lǐng)們都清楚，即使德國反擊達(dá)到目標(biāo)，對(duì)盟軍來說也只是暫時(shí)挫折，充其量把盟軍的總攻計(jì)劃推遲幾個(gè)星期，決不會(huì)導(dǎo)致盟軍失敗。

失誤之四是作戰(zhàn)部暑未能根據(jù)戰(zhàn)況靈活調(diào)整。

在戰(zhàn)局未能按照預(yù)想的方向發(fā)展時(shí)，如果德軍能夠及時(shí)調(diào)整部署，則有可能爭取有利戰(zhàn)果并保持戰(zhàn)役主動(dòng)，至少不至于丟盔棄甲一敗涂地。

在第6 裝甲集團(tuán)軍進(jìn)攻受阻，第5 集團(tuán)軍卻進(jìn)展順利時(shí)，如果德國最高統(tǒng)帥部能夠及時(shí)將主攻任務(wù)交給第5 集團(tuán)軍，那么中路攻勢就可能更加迅猛并取得更大戰(zhàn)果。而當(dāng)?shù)萝姷墓粢训竭_(dá)頂點(diǎn)，難以維持并即將面對(duì)盟軍南北夾擊之時(shí)。

德軍統(tǒng)帥部并沒有及早組織掩護(hù)和撤退，最終在盟軍強(qiáng)大反擊之下丟棄重裝備一路東逃直至德國本土。希特勒和他的統(tǒng)帥部一意孤行。使高級(jí)指揮官有意見不敢提，造成德軍不能根據(jù)戰(zhàn)局發(fā)展及時(shí)調(diào)整部署，也是導(dǎo)致德軍反擊遭遇慘敗的重要原因。

阿登反擊戰(zhàn)有兩大重要啟示：

啟示一是知彼知已是謀劃作戰(zhàn)的首要問題。

一切的計(jì)劃和戰(zhàn)術(shù)都應(yīng)建立在準(zhǔn)確掌握和判斷情況的基礎(chǔ)上，情報(bào)失誤將造成嚴(yán)重后果。從二戰(zhàn)中后期歐洲戰(zhàn)場形勢的發(fā)展看，德軍情報(bào)工作有很多失誤：

一是情報(bào)搜集不全。德軍對(duì)行動(dòng)地域情報(bào)的掌握嚴(yán)重不足。第5 裝甲集團(tuán)軍的進(jìn)攻道路上有一個(gè)聯(lián)軍的大油庫，儲(chǔ)存有250 萬加侖的油料，這對(duì)于缺乏油料的德軍來說，意義不言自明。然而德軍開進(jìn)時(shí)距離此處不到0.25 英里，而坦克卻在別的地方排著長隊(duì)等著加油。

二是情報(bào)判斷失誤。德軍統(tǒng)帥部對(duì)美軍調(diào)動(dòng)兵力的速度和能力嚴(yán)重估計(jì)不足，對(duì)蘇軍進(jìn)攻也沒有準(zhǔn)確預(yù)測和準(zhǔn)備。致使進(jìn)攻到達(dá)頂點(diǎn)后由于撤退不及，遭到美軍優(yōu)勢兵力夾擊，損失慘重。

啟示二是戰(zhàn)術(shù)上的成功挽救不了戰(zhàn)役全局的失敗。

不可否認(rèn)，德軍這次反擊作戰(zhàn)在戰(zhàn)術(shù)上確有許多可圈可點(diǎn)之處，例如發(fā)起進(jìn)攻之初，德軍頻繁調(diào)動(dòng)兵力誤導(dǎo)盟軍，使阿登地區(qū)疏于防備；成功實(shí)施特種作戰(zhàn)“麒麟”計(jì)劃，混入駐守阿登地區(qū)的美軍當(dāng)中，給盟軍制造了很大的混亂。這些戰(zhàn)術(shù)方面的成功造就了戰(zhàn)役開局和中路進(jìn)攻順利進(jìn)行，但決定戰(zhàn)役勝敗的因素很多，戰(zhàn)術(shù)并非唯一因素，更重要的是戰(zhàn)爭性質(zhì)、兵力對(duì)比和作戰(zhàn)指導(dǎo)。戰(zhàn)爭的非正義性、懸殊的兵力兵器對(duì)比和建立在錯(cuò)誤判斷之上、僵化的作戰(zhàn)指導(dǎo)，決定了德軍此戰(zhàn)必?cái)?，這就是戰(zhàn)爭的規(guī)律。